Το αμερικανικό υπουργείο των Εσωτερικών θα προσπαθήσει και
πάλι αυτή την εβδομάδα να καθυστερήσει τη μερική εφαρμογή του κανονισμού που
προώθησε ο προηγούμενος πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, σχετικά με τα όρια εκπομπών
μεθανίου από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακά εδάφη.
Την εφαρμογή του κανονισμού αυτού καθυστέρησε το Κογκρέσο,
ενώ τον είχε καταρτίσει η αρμόδια υπηρεσία (Interior Department’s Bureau of
Land Management -BLM) δύο μήνες πριν την αποχώρηση του Ομπάμα από το προεδρικό
γραφείο, όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ του το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Η εφαρμογή του κανονισμού απαιτεί
από τις εταιρίες που διαχειρίζονται τα πεδία γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού
αερίου που βρίσκονται σε ομοσπονδιακά εδάφη να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα για
την αποφυγή διαρροών μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Το μεθάνιο θεωρείται ένα από τα
βασικά αέρια που συνδέονται με την πρόκληση του φαινομένου του θερμοκηπίου.
Η κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχει
ταχθεί κατά της εφαρμογής του παραπάνω κανονισμού χαρακτηρίζοντας τον
καταχρηστική περιβαλλοντολογική νομοθεσία.
Η BLM ανακοίνωσε ότι θα καθυστερήσει την εφαρμογή του
παραπάνω κανονισμού τον Ιούνιο, αλλά ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε χθες
ότι η θέση της υπηρεσίας για την καθυστέρηση εφαρμογής του κανονισμού παραβίασε
ομοσπονδιακή νομοθεσία σχετική με την διαδικασία που ακολουθείται από τις
κυβερνητικές υπηρεσίες ως προς την εφαρμογή των κανονισμών.
Η ίδια υπηρεσία πρότεινε χθες την καθυστέρηση εφαρμογής του
κανονισμού μέχρι την 17η Ιανουαρίου 2019 καθώς επεξεργάζεται τις διατάξεις του,
σύμφωνα με έγγραφο που αναμένεται να δημοσιοποιηθεί σήμερα στην εφημερίδα της
ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ (Τhe Federal Register).
Η εξέλιξη αυτή έγινε δεκτή με θετικά σχόλια από το λόμπι της
πετρελαϊκής βιομηχανίας, ενώ οι οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος την
επέκριναν.
Οι καθυστερήσεις ευνοούν την πραγματοποίηση γεωτρήσεων σε
ομοσπονδιακά εδάφη, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει την ενεργειακή αυτάρκεια
των ΗΠΑ μέσω της μεγιστοποίησης της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου για
εσωτερική κατανάλωση αλλά και για τις ενεργειακές εξαγωγές στους συμμάχους των
ΗΠΑ.
Οι ενεργειακές εταιρίες από την πλευρά τους υποστηρίζουν ότι
η εφαρμογή του κανονισμού για τον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου θα έχει
οικονομικό κόστος δεκάδων χιλιάδων δολαρίων ανά γεώτρηση, ενώ θα μειώσει την
παραγωγή. Παράλληλα, το θεωρούν μη αναγκαίο μέτρο, υποστηρίζοντας ότι έχουν
κάνει σοβαρά βήματα για την μείωση των εκπομπών μεθανίου, που αποτελεί το
βασικό συστατικό στοιχείο του φυσικού αερίου.
Οι γεωτρήσεις που βρίσκονται σε ομοσπονδιακά εδάφη των ΗΠΑ
παρήγαγαν το 9% της αμερικανικής παραγωγής φυσικού αερίου, αλλά και το 5% της
πετρελαϊκής παραγωγής για το οικονομικό έτος 2016.
Το Πετρελαϊκό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, που εκφράζει τις απόψεις
της πετρελαϊκής βιομηχανίας, υποστήριξε ότι η καθυστέρηση εφαρμογής του
κανονισμού Ομπάμα “για την κατάρτιση ενός πρακτικά εφαρμόσιμου κανονισμού που
εξυπηρετεί την σωστή διαχείριση ενθαρρύνοντας την ενεργειακή παραγωγή στα
ομοσπονδιακά εδάφη των ΗΠΑ.”
Από την άλλη μεριά, η Κέιτ Κέλι, διευθύντρια διαχείρισης
εδαφών στο κέντρο (Center for American Progress), δήλωσε ότι ο υπουργός των
Εσωτερικών Ράιαν Ζίνκε και η κυβέρνηση Τραμπ, “θα πρέπει να καταλάβουν ότι δεν
είναι υπεράνω του νόμου και ότι οι μισθοί τους πληρώνονται από τους Αμερικανούς
φορολογούμενους και όχι από την βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.”
Τον περασμένο Μάιο, η Γερουσία απέρριψε απόφαση για την
ανάκληση του εφαρμογής του κανονισμού Ομπάμα, αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι, μεταξύ
των οποίων και ο βετεράνος Γερουσιαστής Τζον Μακέιν, την καταψήφισαν.
Το υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ θα δεχτεί τα δημόσια σχόλια
για τη νέα καθυστέρηση εφαρμογής του κανονισμού Ομπάμα, μετά την σχετική
δημοσίευση στην εφημερίδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενώ δεν στάθηκε δυνατό
να σχολιάσει τις εξελίξεις.