Οι ιρακινές κυβερνητικές δυνάμεις έθεσαν σήμερα το πρωί υπό
των έλεγχό τους «εκτεταμένες περιοχές» κοντά στο Κιρκούκ, συμπεριλαμβανομένων
των πετρελαιοπηγών δυτικά της πόλης, του σταθμού διανομής φυσικού αερίου, της
βιομηχανικής περιοχής και του διυλιστηρίου στο Κιρκούκ. Αυτά μεταδίδει η ιρακινή
κρατική τηλεόραση, ενώ η Κουρδική Περιφερειακή Κυβέρνηση (KRG) αμφισβήτησε τους
ισχυρισμούς.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει το
Reuters, ο πρωθυπουργός του Ιράκ,
Haider
al-
Abadi, διέταξε τις δυνάμεις ασφαλείας να
«επιβάλουν ασφάλεια στο Κιρκούκ σε συνεργασία με τον πληθυσμό της πόλης και τους
πεσμεργκά (σ.σ. Κούρδους μαχητές)», ανέφεραν τα ιρακινά μέσα.
Η ιρακινή τηλεόραση μεταδίδει ότι τα επίλεκτα και
εκπαιδευμένα από τις ΗΠΑ σώματα της «Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας, του 9ου
θωρακισμένου τμήματος και της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας έθεσαν υπό τον έλεγχό τους
τεράστιες περιοχές του Κιρκούκ χωρίς να προηγηθούν συγκρούσεις», ενώ σημειώνουν
ότι έχουν καταληφθεί πετρελαιοπηγές και στρατιωτικές θέσεις.
Ωστόσο, ένας αξιωματούχος ασφαλείας της Κουρδικής
Περιφερειακής Κυβέρνησης αρνήθηκε ότι οι ιρακινές δυνάμεις ήταν σε θέση να πλησιάσουν
αρκετά την πόλη ή να καταλάβουν εδάφη από τους Κούρδους μαχητές πεσμεργκά.
Ο αξιωματούχους δήλωσε στο Reuters ότι οι πετρελαιοπηγές και
η αεροπορική βάση δυτικά του Κιρκούκ βρίσκονται ακόμα υπό κουρδικό έλεγχο.
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ζήτησε από τις ιρακινές και τις
κουρδικές δυνάμεις «να αποφύγουν πρόσθετες ενέργειες κλιμάκωσης» της έντασης, δηλώνοντας
ότι αντιτίθεται σε αποσταθεροποιητικές ενέργειες που υποβαθμίζουν τη μάχη κατά
των μαχητών του Ισλαμικού Κράτους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν όπλα τόσο στον ιρακινό στρατό,
όσο και στους πεσμεργκά για την καταπολέμηση των μαχητών του Ισλαμικού Κράτους.
Η σύγκρουση στο Ιράκ συνέβαλε στη σημερινή άνοδο των διεθνών
τιμών του πετρελαίου.
Καμιά από τις δύο πλευρές δεν έκανε αναφορά σε τραυματίες ή άλλες
απώλειες.
Οι ιρακινές επιθέσεις
Η πιο σοβαρή σύγκρουση σημειώθηκε νότια του Κιρκούκ, μια
ανταλλαγή πυρών μεταξύ των πεσμεργκά και της Λαϊκής Κινητοποίησης, μιας ιρακινής
παραστρατιωτικής δύναμης που αποτελείται κυρίως από Σιίτες που έχουν εκπαιδευτεί
και έχουν εξοπλιστεί από το Ιράν, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Κούρδος αξιωματούχος
στο
Reuters.
Ο αξιωματούχος της KRG δήλωσε ότι οι πεσμεργκά αναχαίτισαν
δύο επιθέσεις των ιρακινών δυνάμεων νότια της πόλης και κατέστρεψαν αρκετά
άρματα Humvee που χρησιμοποιήθηκαν από την Λαϊκή Κινητοποίηση.
Η Λαϊκή Κινητοποίηση παρέχει υποστήριξη στις επιχειρήσεις του
Ιράκ στο Κιρκούκ, σύμφωνα με την κρατική ιρακινή τηλεόραση.
Η ιρακινή κυβέρνηση και η Κουρδική Περιφερειακή Κυβέρνηση
βρίσκονται σε σύγκρουση από το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία των Κούρδων στις
25 Σεπτεμβρίου, το οποίο απορρίφθηκε ως παράνομο από τη Βαγδάτη.
Η πλούσια σε πετρέλαιο πόλη του Κιρκούκ, μια πολυεθνική πόλη
με μια μεγάλη κουρδική κοινότητα, έγινε το επίκεντρο των συγκρούσεων αυτών,
καθώς και οι δυο πλευρές τη διεκδικούν.
Σύμφωνα με το
Reuters , οι κάτοικοι του Κιρκούκ δήλωσαν ότι δεν υπάρχει κανένα
σημάδι ότι οι ιρακινές δυνάμεις πλησιάζουν στην ίδια την πόλη, η οποία
βρίσκεται υπό τον έλεγχο της κουρδικής αστυνομίας.
Η ένταση κλιμακώθηκε με την ανακοίνωση των ιρακινών
στρατιωτικών επιχειρήσεων και νεαροί Κούρδοι με αυτόματα πυροβόλα όπλα κυκλοφορούσαν
στους δρόμους της πόλης μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας.
Παράλληλα, συγκρούσεις σημειώθηκαν μεταξύ Κούρδων και
Τουρκμένιων Σιιτών στην πόλη Tuz Khormatu, περίπου 75 χλμ. νότια του Kirkuk, χωρίς
να αναφέρονται θύματα.
«Οι ιρακινές δυνάμεις και η Λαϊκή Κινητοποίηση προχωρούν
τώρα από την Taza, νότια του Kirkuk, σε μια μεγάλη επιχείρηση», ανέφερε το
Συμβούλιο Ασφαλείας της KRG σε δήλωσή του τα μεσάνυχτα.
«Πρόθεσή τους είναι να εισέλθουν στην πόλη και να καταλάβουν
την αεροπορική βάση K1 και τις πετρελαιοπηγές», που στο σύνολό τους βρίσκονται στα
δυτικά της πόλης, ανέφερε η δήλωση των κουρδικών αρχών.
Η άρνηση των Κούρδων να
ακυρώσουν το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος
Οι επιχειρήσεις των ιρακινών δυνάμεων στην περιοχή του Κιρκούκ
ακολούθησαν τις συναντήσεις που πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή στην πόλη Dokan μεταξύ
της ιρακινής κυβέρνησης της Βαγδάτης και της κουρδικής ηγεσίας.
Συνέπεσαν επίσης με μια επίσκεψη στην περιοχή του Κουρδιστάν
από τον Ιρανό στρατηγό Qassem Soleimani. Πρόκειται για το διοικητή για τις επιχειρήσεις
εκτός Ιράν του επίλεκτου στρατιωτικού τμήματος των Φρουρών της Επανάστασης, οι
οποίοι παρέχουν εκπαίδευση και όπλα στην Λαϊκή Κινητοποίηση.
Ο Πρόεδρος της Κουρδικής Περιφερειακής Κυβέρνησης, Masoud
Barzani, και κορυφαίοι Κούρδοι αξιωματούχοι που συμμετείχαν στις επαφές στην
πόλη Dokan απέρριψαν το αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης να ακυρώσει το
αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος ανεξαρτησίας ως προϋπόθεση για την έναρξη των
συνομιλιών για την επίλυση της κρίσης μεταξύ Ιράκ και Κούρδων.
Το Κιρκούκ, μια πόλη με περισσότερο από ένα εκατομμύριο
κατοίκους με μεγάλη κουρδική κοινότητα, βρίσκεται λίγο έξω από τα εδάφη που
ελέγχονται από την Κουρδική Περιφερειακή Κυβέρνηση, αλλά οι δυνάμεις των
πεσμεργκά εγκαταστάθηκαν εκεί το 2014, όταν οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας
κατέρρευσαν υπό το βάρος μίας επίθεσης από το Ισλαμικό Κράτος.
Η ανάπτυξη των πεσμεργκά απέτρεψε την κατάληψη των
πετρελαιοπηγών του Κιρκούκ από τους τζιχαντιστές.
Η κεντρική κυβέρνηση της Βαγδάτης έλαβε μια σειρά μέτρων για
την απομόνωση της αυτόνομης κουρδικής περιοχής από τη στιγμή του δημοψηφίσματος
για ανεξαρτησία, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των διεθνών πτήσεων.
Η σκληρή γραμμή της Βαγδάτης, η οποία αποκλείει τις
συνομιλίες που ζητούν οι Κούρδοι, αν δεν καταγγείλουν προηγουμένως τα
αποτελέσματα του δημοψηφίσματος υπέρ της ανεξαρτησίας, υποστηρίζεται από την
Τουρκία και το Ιράν, χώρες με σημαντικές κουρδικές μειονότητες στο εσωτερικό τους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν, επίσης, συνταχθεί με την ιρακινή
κυβέρνηση, αρνούμενες να αναγνωρίσουν την εγκυρότητα του δημοψηφίσματος.