Μια ομάδα περίπου δώδεκα αξιωματούχων του αμερικανικού
υπουργείου Εξωτερικών προχώρησε σε μία -τουλάχιστον ασυνήθιστη- επίσημη
κατηγορία κατά του υπουργού Εξωτερικών Rex Tillerson, υποστηρίζοντας ότι
παραβίασε έναν ομοσπονδιακό νόμο που στοχεύει στο να παρεμποδίζει τους ξένους
στρατούς να στρατολογούν παιδιά-στρατιώτες, σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που
εξετάστηκαν από το Reuters.
Ένα εμπιστευτικό σημείωμα «διαφωνίας» του υπουργείου
Εξωτερικών, το οποίο επικαλείται το Reuters, σημειώνει ότι ο Tillerson
παραβίασε τον νόμο για την Πρόληψη των Παιδιών Στρατιωτών όταν αποφάσισε τον
Ιούνιο να αποκλείσει το Ιράκ, τη Μιανμάρ και το Αφγανιστάν από έναν επίσημο
κατάλογο των ΗΠΑ στον οποίο περιλαμβάνονται οι χώρες που παραβιάζουν τους νόμους
για τη χρήση παιδιών - στρατιωτών. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι το υπουργείο
αναγνώριζε δημόσια ότι παιδιά είχαν στρατολογηθεί σε αυτές τις χώρες.
Η διατήρηση των χωρών εκτός του ετήσιου καταλόγου
διευκολύνει την παροχή στρατιωτικής βοήθειας εκ μέρους των ΗΠΑ. Το Ιράκ και το
Αφγανιστάν είναι στενοί σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών στην καταπολέμηση των
ισλαμιστών μαχητών, ενώ η Μιανμάρ είναι αναδυόμενος σύμμαχος σε μία προσπάθεια να
αντισταθμιστεί η επιρροή της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία.
Τα έγγραφα που εξετάστηκαν από το Reuters δείχνουν επίσης
ότι η απόφαση του Tillerson έρχεται σε αντίθεση με την ομόφωνη σύσταση των επικεφαλής
των περιφερειακών γραφείων του Υπουργείου Εξωτερικών που εποπτεύουν τις
πρεσβείες στη Μέση Ανατολή και την Ασία, τους απεσταλμένους των ΗΠΑ στο
Αφγανιστάν και το Πακιστάν, το γραφείο ανθρωπίνων δικαιωμάτων του υπουργείου,
καθώς και της νομικής υπηρεσίας του αμερικανικού ΥΠΕΞ. «Εκτός από την παραβίαση
του αμερικανικού νόμου, αυτή η απόφαση κινδυνεύει να υπονομεύσει την αξιοπιστία
πλήθους εκθέσεων και αναλύσεων του Υπουργείου Εξωτερικών και έχει αποδυναμώσει
ένα από τα βασικότερα διπλωματικά εργαλεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την
αποτροπή των ενόπλων σωμάτων -κυβερνητικών και μη- από τη στρατολόγηση και τη
χρήση παιδιών σε μάχες και υποστηρικτές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο», αναφέρει
το υπόμνημα της 28ης Ιουλίου.
Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών,
Heather
Nauert, απαντώντας στις συνεχείς
ερωτήσεις των δημοσιογράφων σχετικά με το ζήτημα κατά την ημερήσια ενημέρωση
Τύπου, υπερασπίστηκε έντονα την απόφαση του
Tillerson
χαρακτηρίζοντάς την ως έγκυρη
και σε πλήρη «τεχνική συμμόρφωση με το νόμο, όπως αυτός (σ.σ. ο
Tillerson) τον αντιλήφθηκε».
«Κανείς στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αρέσκεται στην
ιδέα της χρήσης παιδιών - στρατιωτών», είπε. «Είναι αποτρόπαιο».
Ερωτηθείς για την απόφασή του, ο
Tillerson
απέφυγε
κάθε άμεση απάντηση στις καταγγελίες των διαφωνούντων υφισταμένων του.
Το
Reuters
ανέφερε τον Ιούνιο ότι ο
Tillerson
δεν έλαβε υπόψη τις εσωτερικές συστάσεις για το Ιράκ, τη Μιανμάρ και το
Αφγανιστάν. Τα νέα έγγραφα αποκαλύπτουν την έκταση της διαφωνίας εντός του
αμερικανικού ΥΠΕΞ, γεγονός που καταδεικνύεται και από την τόσο ασυνήθιστη
αξιοποίηση του λεγόμενου «διαύλου διαφωνίας», ο οποίος επιτρέπει στους
αξιωματούχους να αντιταχθούν σε πολιτικές χωρίς το φόβο αντίποινων.
Οι απόψεις που εξέφρασαν οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναδεικνύουν
τις συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ των διπλωματών και του πρώην επικεφαλής της
Exxon Mobil που διορίστηκε από τον πρόεδρο Donald Trump για να εφαρμόσει το
δόγμα “
America
First”
(σ.σ. ‘Πρώτα η Αμερική’) στον τομέα της διπλωματίας.