... Με την ευκαιρία της αναφοράς στην αγγλική λέξη για την ευτυχία
(happiness), έχω μία διδακτική ιστορία να αφηγηθώ γύρω από τη
σχετικότητα της συγκεκριμένης έννοιας. Μόλις απελευθερώθηκε η Γαλλία από
τους Γερμανούς και προτού ακόμη τελειώσει ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος,
εγκαταστάθηκε στο Παρίσι ως πρεσβευτής της Βρετανίας ο Αλφρεντ Νταφ
Κούπερ, προσωπικός φίλος του Τσώρτσιλ και βαθιά γαλλόφιλος. Σε ένα
δείπνο με το ζεύγος Ντε Γκωλ και άλλους, όπου η συζήτηση είχε πάρει μια
ανάλαφρη τροπή, ρώτησαν την κυρία Ντε Γκωλ τι ονειρεύεται για τη ζωή της
μετά τον πόλεμο. Η σύζυγος του στρατηγού –γυναίκα άλλης εποχής και με
αυτά τα μέτρα του 1945–, η οποία τότε κατέβαλλε φιλότιμες προσπάθειες να
μάθει αγγλικά, απάντησε με μία λέξη: «happiness».
Σημασία, όμως, έχει πώς την είπε. Την είπε συλλαβιστά. Είπε πρώτα «a»
(το «h» δεν μπορούσε να το προφέρει), ακολούθησε μια μικρή παύση και
μετά: «πι-νες». Το πρόβλημα με τον τρόπο της κυρίας Ντε Γκωλ ήταν ότι η
λέξη «penis», που νομίζω ότι όλοι ξέρουμε τι σημαίνει, δεν προφέρεται
στα αγγλικά όπως γράφεται (πένις), αλλά «πίνες». Ετσι, αυτό που
κατάλαβαν όσοι Βρετανοί κάθονταν στο τραπέζι, ήταν ότι αυτό που
ονειρευόταν η σύζυγος του στρατηγού, μετά το τέλος του πολέμου, ήταν «a
penis». (Αλλωστε, μπροστά τους ορθωνόταν αυστηρή και απροσπέλαστη η
μορφή του στρατηγού, για να επιβεβαιώνει εμμέσως αυτό που είχαν
καταλάβει...)
Η ίδια δεν κατάλαβε γιατί η απάντησή της είχε προκαλέσει ένα είδος
διασκεδαστικής αμηχανίας στους συνδαιτυμόνες. Ο στρατηγός όμως, που
προφανώς γνώριζε καλά και πώς λέγεται και πώς προφέρεται στα αγγλικά το
membrum virile, παρενέβη και έσωσε την κατάσταση: «Θα έλθει ο καιρός και
γι’ αυτό», της είπε και κανείς δεν κατάλαβε αν το χιούμορ ήταν ακούσιο ή
όχι. Την ιστορία καταγράφει ο Βρετανός δημοσιογράφος και ιστορικός Πολ
Τζόνσον και ως πηγή αναφέρει ιδιωτική συνομιλία του με τη σύζυγο του
Νταφ Κούπερ. Υποθέτω, πάντως, –και αυτό δεν το γράφει ο Τζόνσον–, ότι
αυτό ήταν και το τέλος των μαθημάτων αγγλικής για την κυρία Ντε Γκωλ...
(από το άρθρο "Το γούρι της χρονιάς", εφημερίδα "ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ", 03/01/2018)