Eνα εξαιρετικά σπάνιο σύστημα πέντε συνδεδεμένων άστρων εντόπισαν οι
Βρετανοί αστρονόμοι. Το παράξενο αυτό ουράνιο «πεντάδυμο» αποτελείται
από ένα ζευγάρι συνδεδεμένων αστέρων, ένας εκ των οποίων διαθέτει και
έναν μοναχικό σύντροφο. Ειδικότερα, οι Βρετανοί αστρονόμοι επισημαίνουν
ότι πρόκειται για το πρώτο σύστημα αυτού του είδους που εντοπίζεται.
Το ζευγάρι των αστέρων ακολουθεί τροχιά γύρω από ένα κοινό κέντρο
βαρύτητας, αλλά χωρίζεται από μια απόσταση μεγαλύτερη από αυτήν της
τροχιάς του Πλούτωνα γύρω από τον Ηλιο. Τα εντυπωσιακά ουράνια ευρήματα
παρουσιάστηκαν στο Βρετανικό Εθνικό Συνέδριο Αστρονομίας, που
πραγματοποιήθηκε στο Λιανταντνό.
Πού και πώς εντοπίστηκε
Το παράξενο ουράνιο σύστημα, εξηγούν οι επιστήμονες, βρίσκεται σε
απόσταση 250 ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό της Μεγάλης Αρκτου,
και εντοπίστηκε χάρη στα δεδομένα που συγκέντρωσε το πρόγραμμα SuperWASP
(Eυρυγώνια Πλανητική Αναζήτηση), το οποίο χρησιμοποιεί μικρές
φωτογραφικές μηχανές χαμηλού κόστους στα Κανάρια Νησιά και τη Νότια
Αφρική, προκειμένου να χαρτογραφεί το ουράνιο στερέωμα ανά μερικά λεπτά.
Οι μετρήσεις της φωτεινότητας των μεμονωμένων αστεριών, με το πέρασμα
των ετών, συγκεντρώνονται σε κάποιες καμπύλες φωτός. Οταν τα αστέρια
διέρχονται το ένα μπροστά από το άλλο παράγουν ένα πρότυπο αποτελούμενο
από ζευγάρια βυθίσεων πάνω στην καμπύλη φωτός.
Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το νέο σύστημα υποδεικνύουν την ύπαρξη δύο δυαδικών αστέρων επαφής.
Οπως αναφέρει ο συντάκτης της σχετικής μελέτης, δρ Μάρκους Λορ, του
Ανοικτού Πανεπιστημίου της Βρετανίας, αυτά τα δυαδικά συστήματα επαφής
είναι, στην πραγματικότητα, αστέρια που ακολουθούν τροχιά τόσο κοντά το
ένα με το άλλο, ώστε έχουν κοινή εξωτερική ατμόσφαιρα. Στο δεύτερο
ζευγάρι, τα δύο αστέρια απέχουν μεταξύ τους περί τα τρία εκατομμύρια
χιλιόμετρα. Ωστόσο, και τα δύο ζευγάρια βρίσκονται σε τροχιά στο ίδιο
επίπεδο, ενώ η μεταξύ τους απόσταση είναι περί τα 21 δισεκατομμύρια
χιλιόμετρα.
Παρατηρήσεις που έγιναν αρκετό καιρό μετά τις αρχικές «συνέλαβαν»
διαφορετικά μήκη κύματος φωτός, τα οποία προέρχονταν από το αστρικό
σύστημα. Πρόκειται για ένα στοιχείο που επέτρεψε την ανακάλυψη ενός
ακόμα πέμπτου άστρου, το οποίο συνδέεται με ένα από τα δυαδικά ζευγάρια.
«Πρόκειται για ένα πραγματικά εξωτικό σύστημα αστεριών. Κατ’ αρχάς,
οφείλουμε να σημειώσουμε ότι δεν αποκλείεται να υπάρχει και πλανήτης ο
οποίος θα μπορούσε να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από καθένα από αυτά τα
ζευγάρια των αστέρων. Σίγουρα, αν υπάρχουν εκεί κάτοικοι θα μπορούν να
απολαύσουν έναν ουρανό που θα έκανε τον δημιουργό του "Πολέμου των
Αστρων" να ντρέπεται», εξήγησε ο δρ Λορ. «Δεν αποκλείεται, λοιπόν, το
σύστημα να διαθέτει ακόμα και πέντε Ηλιους, οι οποίοι θα λάμπουν σε
διαφορετικές φωτεινότητες», είπε ο ίδιος χαρακτηριστικά.
Ο δρ Λορ τόνισε, εξάλλου, ότι το γεγονός πως όλα τα αστέρια βρίσκονται
σε τροχιά στο ίδιο επίπεδο υποδεικνύει ότι πρέπει να δημιουργήθηκαν από
τον ίδιο «πρωτοαστρικό δίσκο» σκόνης και αερίων.
Τέλος, ο διαπρεπής αστρονόμος διευκρίνισε ότι τέτοια συστήματα, τα οποία
περιλαμβάνουν πολλά συνδεδεμένα αστέρια, είναι εξαιρετικά σπάνια.
Ωστόσο, ένα τουλάχιστον παρόμοιο σύστημα πέντε αστέρων έχει εντοπιστεί
από το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ της NASA. Στόχος του Κέπλερ, το
οποίο εκτοξεύτηκε στις 7 Μαρτίου 2009, είναι ο εντοπισμός πλανητών
παρόμοιων με τη Γη, οι οποίοι ακολουθούν τροχιά γύρω από άλλα αστέρια.
(από την εφημερίδα "ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ", 09/07/2015)