Συχνές και σοβαρές διαρροές πετρελαίου και φυσικού αερίου προκαλούνται
στη Βόρεια Θάλασσα από τις δραστηριότητες των πετρελαϊκών, σύμφωνα με τα
βρετανικά στοιχεία που θέτουν εν αμφιβόλω τις προδιαγραφές ασφαλείας των ομίλων
αυτών.
Έγγραφα της αρμόδιας Αρχής Υγείας και Ασφάλειας (HSE), που
εξασφάλισε η «Guardian», δείχνουν ότι καταγράφεται κατά μέσο όρο μία διαρροή κάθε
εβδομάδα. Ειδικότερα το 2009 και το 2010 σημειώθηκαν συνολικά πάνω από 100
«μεγάλες ή σημαντικές διαρροές» με αποτέλεσμα να καταλήξουν στη θάλασσα περίπου
25 τόνοι υδρογονανθράκων.
Πέραν της σημαντικής περιβαλλοντικής μόλυνσης, οι διαρροές
αυτές αυξάνουν και τον κίνδυνο θανατηφόρων εκρήξεων με θύματα τους εργαζόμενους
στις εξέδρες άντλησης. Στην κορυφή της λίστας με τις περισσότερες διαρροές
βρίσκονται η αγγλοβρετανική Shell και η γαλλική Total, στις οποίες αποδίδονται
στο χρονικό αυτό διάστημα διαρροές 5,8 τόνων και 5,4 τόνων αντιστοίχως. Στις
πρώτες θέσεις βρίσκονται επίσης ο δανικός όμιλος Maersk και η καναδική εταιρεία
Talisman, ενώ τουλάχιστον τέσσερις διαρροές καταγράφηκαν σε εξέδρα της
βρετανικής ΒΡ.
Χαρακτηριστικό είναι μάλιστα, ότι τα στοιχεία της HSE
βασίζονται στις πληροφορίες που δίνουν οι ίδιες οι πετρελαϊκές εταιρείες, άρα
στην πραγματικότητα δεν αποκλείεται τα πράγματα να είναι χειρότερα.
Πηγές του χώρου που επικαλείται η «Guardian» υποστηρίζουν ότι
οι αριθμοί αυτοί αντιπροσωπεύουν μόνο την κορυφή του παγόβουνου, καθώς πολλά
ατυχήματα δεν αναφέρονται ποτέ διότι οι εργάτες φοβούνται ότι θα χάσουν τη
δουλειά τους.
Υπό το φως των εγγράφων της HSE, ο ισχυρισμός των πετρελαϊκών
ότι δίνουν έμφαση στην ασφάλεια, ώστε να μην επαναληφθεί η περσινή καταστροφική
έκρηξη στην εξέδρα Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού, τίθεται υπό αμφισβήτηση.