Μετά τη δήλωση της Chevron την Τετάρτη ότι προτίθεται να κλείσει
δύο πλατφόρμες στον Κόλπο του Μεξικού εξαιτίας της επικείμενης τροπικής
καταιγίδας στην Καραϊβική, πλέον οι περισσότεροι παραγωγοί πετρελαίου και
φυσικού αερίου στον Κόλπο προχωρούν σε αντίστοιχες ενέργειες μπροστά στην
απειλή της τροπικής καταιγίδας Nate που τώρα πλήττει την Κόστα Ρίκα και τη
Νικαράγουα και κατευθύνεται με ταχύτητα προς τις ΗΠΑ.
Ο
Nate
συνοδεύεται από έντονες βροχές και αναμένεται να ενισχυθεί
σε τυφώνα προτού πλήξει το έδαφος της Λουιζιάνα. Το
Reuters σημειώνει ότι στη διαδρομή του
Nate βρίσκεται μια περιοχή όπου
είναι συγκεντρωμένες πολλές πλατφόρμες πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες
παράγουν περισσότερα από 1,6 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, ποσότητα που
αντιστοιχεί στο 17% της συνολικής παραγωγής αργού των ΗΠΑ. Εξ αυτών, η παραγωγή
περίπου 1,2 εκατ. βαρελιών την ημέρα έχει ήδη σταματήσει, όπως δήλωσε το
Γραφείο Ασφάλειας και Περιβαλλοντικής Προστασίας (
Bureau
of
Safety
and
Environmental
Enforcement
-
BSEE) την Παρασκευή. Ο
αριθμός αυτός αντιστοιχεί στο 71% της συνολικής παραγωγής πετρελαίου στον Κόλπο
του Μεξικού. Αξίζει να σημειωθεί ότι, κατά τη διάρκεια του τυφώνα Harvey, το
ανώτατο ποσοστό της παραγωγής που βρέθηκε εκτός λειτουργίας άγγιξε μόλις το 25%.
Το BSEE εκτιμά επίσης ότι έχει διακοπεί το 53% της αμερικανικής παραγωγής
φυσικού αερίου του Κόλπου, ποσοστό που αντιστοιχεί σε περισσότερα από 48 εκατ.
κυβικά μέτρα ημερησίως.
Το BSEE δήλωσε επίσης ότι ως την Παρασκευή, 66 πλατφόρμες παραγωγής
στον Κόλπο είχαν εκκενωθεί από το προσωπικό τους, ποσοστό 9% από το σύνολο των
737 επανδρωμένων πλατφορμών του Κόλπου. Πέντε από τις 20 μη δυναμικά εγκατεστημένες
μονάδες που λειτουργούσαν προηγουμένως στον Κόλπο έχουν εκκενωθεί, ενώ έντεκα
από τις 18 δυναμικά τοποθετημένες εξέδρες έχουν απομακρυνθεί εκτός της διαδρομή
της καταιγίδας ως προφύλαξη.
Μεταξύ των εταιρειών που απομακρύνουν το προσωπικό και σταματούν
την παραγωγή τους είναι η Shell, η Exxon, η BP ,η Anadarko και η ConocoPhillips.
Η BP δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει την απομάκρυνση όλων των εργαζομένων στις υπεράκτιες
εγκαταστάσεις της και τη διακοπή της παραγωγής στις πλατφόρμες Atlantis, Mad
Dog, Na Kika και Thunder Horse. Η BHP Billiton Ltd. κάνει το ίδιο από τις
πλατφόρμες Shenzi και Neptune. Η Chevron εκκενώνει και διακόπτει την παραγωγή των
μονάδων
Blind
Faith,
Genesis, Jack-St.Malo,
Petronius και Tahiti. Η Shell δήλωσε ότι η παραγωγή της διακόπτεται, οι
εργασίες γεώτρησης έχουν ανασταλεί και όλο το προσωπικό απομακρύνεται από τους
κόμβους παραγωγής
Mars,
Ursa, Olympus και Ram Powell. Η Anadarko απομακρύνει το προσωπικό και κλείνει τις
εγκαταστάσεις Horn Mountain και Marlin. Η ConocoPhillips απομακρύνει το μη
απαραίτητο προσωπικό από την πλατφόρμα Magnolia. Η ExxonMobil εκκενώνει την
πλατφόρμα της Lena, ενώ η Statoil έχει απομακρύνει το προσωπικό από την
πλατφόρμα Titan.
Οι μονάδες επεξεργασίας στη Λουιζιάνα προετοιμάζονται επίσης
για τον Nate, καθώς η τοποθεσία όπου αναμένεται πλήξει τη στεριά βρίσκεται πολύ
κοντά σε αρκετά διυλιστήρια. Η Shell σταμάτησε την παραγωγή στο διυλιστήριο
Norco, το οποίο έχει δυναμικότητα 225.800 βαρέλια ημερησίως. Παράλληλα, η
Phillips 66 εξετάζει το ενδεχόμενο να κλείσει ή να θέσει σε προσωρινή κατάσταση
αναμονής τις εγκαταστάσεις
Alliance,
δυναμικότητας 247.000 βαρελιών ημερησίως. Πηγές ανέφεραν στο Reuters ότι άλλα διυλιστήρια
σκοπεύουν να συνεχίσουν κανονικά τις εργασίες τους, παρά τον τυφώνα που
πλησιάζει.
Ο Nate είναι ο δεύτερος δυνητικά καταστροφικός τυφώνας που
θα πλήξει τις ακτές του Κόλπου του Μεξικού στις ΗΠΑ μέσα σε δύο μήνες, αφού ο Harvey
επιβεβαίωσε τις αρνητικές προβλέψεις και έθεσε εκτός λειτουργίας σημαντικό τμήμα
της δυναμικότητας διύλισης της χώρας για κάποιες εβδομάδες. Αυτό που θα
μπορούσε τώρα να επιδεινώσει περαιτέρω την κατάσταση είναι ότι τα λιμάνια του
Τέξας αναδρομολογούν μεγαλύτερα δεξαμενόπλοια προς τη Λουιζιάνα, στην
προσπάθειά τους να ανακάμψουν από τις επιπτώσεις του Harvey. Εάν ο
Nate
αποδειχτεί
εξίσου ισχυρός με τον Harvey, θα διαταράξει σοβαρά την εισροή αργού στα
διυλιστήρια των ακτών του Κόλπου.