Υπεγράφη παρουσία του Υπουργού Ανάπτυξης κ. Νίκου Χριστοδουλάκη, το καταστατικό, η σύμβαση μετόχων και η σύμβαση πώλησης αερίου για τη σύσταση της Εταιρεία Παροχής Αερίου Αττικής (ΕΠΑ Αττικής).
Ο διαγωνισμός για τη σύσταση της ΕΠΑ Αττικής ολοκληρώθηκε με επιτυχία στις 26 Οκτωβρίου 2000 και κατακυρώθηκε στην Κοινοπραξία των εταιρειών Cinergy και Shell η πλειοδοτούσα προσφορά των οποίων ανήλθε σε 57,93 δις δραχμές. Η ΔΕΠΑ διατηρεί το 51% της ΕΠΑ Αττικής και η κοινοπραξία Cinergy/Shell το 49%.
Τα επενδυτικά προγράμματα για το φυσικό αέριο που έχουν εκπονηθεί από τις εταιρείες Cinergy/Shell, στις οποίες ανατίθεται και η διαχείριση (management) της ΕΠΑ Αττικής, προβλέπουν μεταξύ άλλων και την ανάπτυξη, κατά τα 7 πρώτα έτη, 2000 χλμ. δικτύων χαμηλής πίεσης στην περιοχή της Αττικής. Οι επενδύσεις που θα γίνουν, ανέρχονται σε 94 δις δρχ.
Σε πλήρη ανάπτυξη, προβλέπεται ότι περίπου 810.000 νοικοκυριά στην περιοχή της Αττικής να κάνουν χρήση φυσικού αερίου, ενώ οι αντίστοιχες πωλήσεις να προσεγγίσουν τα 1,1 δισεκατ. κυβικά μέτρα ετησίως.
Κοινές ομάδες εργασίας που αποτελούνται από τεχνικούς, ειδικούς marketing, οικονομικούς και νομικούς εμπειρογνώμονες από τις εταιρείες CINERGY/SHELL, ΔΕΠΑ και ΕΠΑ Αττικής, συνεργάζονται ώστε να διασφαλιστεί η επίτευξη του στόχου της ταχείας διείσδυσης της διανομής του φυσικού αερίου στην περιοχή της πρωτεύουσας, με έναρξη την ερχόμενη χειμερινή περίοδο. Ετσι, οι καταναλωτές θα έχουν την ευκαιρία ν απολαύσουν τα οφέλη αυτής της νέας (για την Ελλάδα) και φιλικής προς το περιβάλλον πηγής ενέργειας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η προσφορά 123 δις. δρχ. από ξένους επενδυτές για τη συμμετοχή τους στις τρεις ΕΠΑ (Αττικής, Θεσσαλονίκης και Θεσσαλίας) αποτελεί τη μεγαλύτερη ξένη επένδυση στη χώρα στον τομέα της ενέργειας. Σύντομα ο τελικός καταναλωτής στον οικιακό, βιοτεχνικό, επαγγελματικό και εμπορικό τομέα θα μπορεί να χρησιμοποιεί φυσικό αέριο, απολαμβάνοντας τα μεγάλα πλεονεκτήματα που του προσφέρει οικονομία, ασφάλεια, προστασία του περιβάλλοντος.
Με τις δύο νέες ΕΠΑ, την προκήρυξη των οποίων ανακοίνωσε πρόσφατα ο Υπουργός Ανάπτυξης κ. Νίκος Χριστοδουλάκης και προγραμματίζει η ΔΕΠΑ στις περιοχές της Ανατολικής Στερεάς Ελλάδας-Εύβοιας και της Ανατολικής Μακεδονίας Θράκης υπολογίζεται ότι η διείσδυση του φυσικού αερίου θα καλύπτει Περίπου το 70% του αστικού πληθυσμού της χώρας, δημιουργώντας νέες συνθήκες στην ενεργειακή αγορά.
Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται ήδη από την ΔΕΗ σε τρεις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής (Μικρό και Μεγάλο Λαύριο, Κερατσίνι) ενώ έχει προγραμματισθεί φέτος να λειτουργήσει και η μονάδα της Κομοτηνής.
Ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για το μέλλον του φυσικού αερίου στη χώρα είναι το μεγάλο ενδιαφέρον που επέδειξαν ιδιώτες επενδυτές για την κατασκευή μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με καύσιμο το φυσικό αέριο. Στο βιομηχανικό τομέα, πάνω από 70 βιομηχανίες έχουν συνδεθεί και καταναλώνουν φυσικό αέριο ως βασικό καύσιμο.
Η κατασκευή του σταθμού τροφοδοσίας 300 λεωφορείων της ΕΘΕΛ ανέδειξε μια ακόμη σημαντική χρήση του φυσικού αερίου, στην κίνηση οχημάτων. Η αεριοκίνηση των λεωφορείων στην Αθήνα αναμένεται να συμβάλει στη μείωση της ρύπανσης της ατμόσφαιρας.
Οι συνολικές πωλήσεις αερίου το 2000 ανήλθαν σε 1.906 εκατ. κυβικά μέτρα, έναντι 1.420 εκατ. κυβικών μέτρων το 1999, σημειώνοντας αύξηση 34%.