Ο λόγος είναι ότι όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, παρουσίασε απροσδόκητα τον IRA στις 16 Αυγούστου του 2022, φαινόταν πρωτίστως ότι θα ικανοποιούσε το πλήθος των Δημοκρατικών: Το νομοσχέδιο αποσκοπεί στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα προσφέροντας περίπου 400 δις δολάρια σε επιδοτήσεις για τεχνολογίες ΑΠΕ, όπως η ηλιακή ενέργεια και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Όχι, αυτό δεν έχει μεγάλη σχέση με τον πληθωρισμό (εκτός αν μειώσει τις τιμές των ΑΠΕ) - μάλιστα, ένα παρατηρητήριο διαφημίσεων θα έκρινε μάλλον ότι το όνομα IRA είναι εντελώς παραπλανητικό.
Ωστόσο, το νομοσχέδιο σηματοδοτεί την πιο δραματική μεμονωμένη πολιτική κίνηση που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα στη Δύση για την επιτάχυνση της πράσινης μετάβασης. Και, όπως είναι αναμενόμενο, αυτό το γεγονός το έχει καταστήσει βολικό πολιτικό “σάκο του μποξ” για την εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ, τον υποψήφιο για την προεδρία των Ρεπουμπλικάνων, που έχει επανειλημμένα ορκιστεί να το καταργήσει.
Γι' αυτό και αξίζει να είσαι κατά λάθος έξυπνος. Αυτή την εβδομάδα ο Τζον Ποντέστα, σύμβουλος του Λευκού Οίκου για την κλιματική αλλαγή, αποκάλυψε ότι μια ειρωνεία του IRA είναι ότι σχεδόν το 60% των θέσεων εργασίας που έχει δημιουργήσει έχει πάει σε περιοχές όπου οι Ρεπουμπλικάνοι αντιπρόσωποι ψήφισαν κατά της ψήφισής του στο Κογκρέσο. Και η ανάλυση των FT δείχνει ότι περίπου το 80% των επενδύσεων από τον IRA και τον ξεχωριστό νόμο για τα τσιπ (για την ενίσχυση της κατασκευής τσιπ) έχουν γίνει σε φιλο-ρεπουμπλικανικές και όχι φιλο-δημοκρατικές πολιτείες.
Γιατί; Η Χέδερ Μπούσι, οικονομική σύμβουλος του Λευκού Οίκου, αναφέρει ότι αυτό αντικατοπτρίζει έναν σοφό οικονομικό σχεδιασμό: το νομοσχέδιο έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τη δραστηριότητα σε υποβαθμισμένες περιοχές, όπως οι ζώνες της λεγόμενης “Ζώνης της Σκουριάς” που προτιμούν τους Ρεπουμπλικάνους. Άλλοι παρατηρητές το αποδίδουν σε ένα ευτυχές ατύχημα: επειδή οι νόμοι περί κατασκευών, σχεδιασμού, και απασχόλησης είναι πολύ πιο χαλαροί στις κόκκινες πολιτείες, είναι πολύ πιο εύκολο να ξεκινήσουν νέες επενδύσεις εκεί.
Όπως και να 'χει, αυτή η στρέβλωση σημαίνει ότι οι κάτοικοι των ρεπουμπλικανικών περιφερειών σε πολιτείες όπως η Νότια Καρολίνα, η Οκλαχόμα, και το Τέξας έχουν πλέον έννομο συμφέρον να προστατεύσουν το αποτέλεσμα της πολιτικής του Μπάιντεν. Εξάλλου, οι επενδύσεις στη μεταποίηση που συνδέονται με το IRA έχουν ήδη δημιουργήσει 300.000 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με τον Ποντέστα - και προσέθεσαν 0,35% στο ΑΕΠ, σύμφωνα με την Μπούσι. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επενδυτική έκρηξη από το 1981.
Και πολλοί χρηματοδότες της Γουόλ Στριτ έχουν επίσης κίνητρο να την υποστηρίξουν - ακόμη και αν ψηφίζουν τους Ρεπουμπλικάνους - επειδή οι όμιλοι ιδιωτικού κεφαλαίου έχουν επενδυτικά κεφάλαια που στηρίζονται σε αυτές τις επιδοτήσεις.
Αυτό λοιπόν θα εγγυηθεί ότι ο IRA θα φτάσει στα τρίτα του γενέθλια, ακόμη και αν κερδίσει ο Τραμπ; Και μπορεί πραγματικά να μειώσεις τις εκπομπές CO2 στην Αμερική; Οι απαντήσεις είναι αντίστοιχα «μάλλον ναι» και «μάλλον όχι».
Οι πολιτικοί που βρίσκονται κοντά στον Τραμπ λένε ότι πραγματικά θα καταργήσουν το νομοσχέδιο, αν κερδίσουν, στο όνομα της μείωσης του δημοσιονομικού ελλείμματος. Και αυτό ήδη τρομάζει τους επενδυτές: μια έρευνα των FT δείχνει ότι το 40% των έργων που ανακοινώθηκαν με τον νόμο IRA and Chips Act έχουν καθυστερήσει, εν μέρει λόγω της αβεβαιότητας της πολιτικής.
Ωστόσο, προσωπικά αμφιβάλλω αν ο Τραμπ θα μπορέσει να ανατρέψει αυτά τα ρεπουμπλικανικά συμφέροντα. Πράγματι, 18 Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων έχουν ήδη στείλει επιστολή στον Πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, υποστηρίζοντας ότι είναι αντίθετοι με οποιαδήποτε κατάργηση, καθώς αυτή «θα δημιουργούσε ένα χειρότερο σενάριο όπου θα είχαμε ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια των φορολογουμένων και δεν θα είχαμε λάβει σχεδόν τίποτα σε αντάλλαγμα».
Επιπλέον, η Pew Research αναφέρει ότι το 78% και το 72% των ψηφοφόρων επιθυμούν περισσότερη ηλιακή και αιολική ενέργεια (αν και από 90 και 83% το 2020) - και σχεδόν τα δύο τρίτα θέλουν η Αμερική να είναι ουδέτερη ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το 2050. Ξεχωριστά, μια δημοσκόπηση της Morning Consult/Allstate δείχνει ότι το 73% των Αμερικανών επιθυμεί πιο προληπτική κυβερνητική δράση για την προώθηση της ανθεκτικότητας έναντι της κλιματικής αλλαγής, και το 53% θα πλήρωνε περισσότερους φόρους για να χρηματοδοτήσει κάτι τέτοιο. Η αναλογία αυτή είναι πιθανό να αυξηθεί, δεδομένου ότι το κόστος των καιρικών καταστροφών αυξάνεται κατακόρυφα.
Εντούτοις, το απογοητευτικό σημείο που πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν οι επενδυτές είναι ότι, ακόμη και αν αυτές οι δυνάμεις διατηρήσουν τον ΙΡΑ στη θέση του, αυτό δεν θα είναι αρκετό για την πραγματική απεξάρτηση της Αμερικής από τον άνθρακα. Ένας λόγος είναι ότι η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου συνεχίζει να αυξάνεται κατακόρυφα: ένα παραγνωρισμένο χαρακτηριστικό της προεδρίας του Μπάιντεν, όπως σημειώνει ο Άνταμ Τούζι, καθηγητής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, είναι ότι ο Λευκός Οίκος χορήγησε 758 άδειες για γεωτρήσεις πέρυσι, ποσοστό διπλάσιο από αυτό που παρατηρήθηκε επί Τραμπ. Πρόκειται για μια ακόμη πικρή ειρωνεία.
Επιπλέον, ακόμη και αν συνυπολογιστεί η ΙΡΑ, ο πλανήτης έχει εγκαταστήσει μόνο το ένα δέκατο περίπου των υποδομών χαμηλών εκπομπών που απαιτούνται για την επίτευξη ουδετερότητας ως προς τον άνθρακα μέχρι το 2050, σύμφωνα με μια νέα μελέτη της McKinsey. Αυτό αντανακλά εν μέρει την έλλειψη ενός συνδυασμένου, ολιστικού σχεδιασμού. Προκύπτει, επίσης, επειδή η πράσινη τεχνολογία έχει γίνει πλέον επίκεντρο γεωστρατηγικής αντιπαλότητας μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας και όχι έναυσμα για συνεργασία, όπως πολλοί ήλπιζαν κάποτε.
Στη συνέχεια, υπάρχει ένα τρίτο, πιο λεπτό πολιτισμικό πρόβλημα: επειδή καινοτομίες όπως το ChatGPT εξαπλώνονται με αστραπιαία ταχύτητα, οι ψηφοφόροι και οι πολιτικοί γενικά δεν εκτιμούν το βαθμό στον οποίο η πράσινη μετάβαση απαιτεί μια μακρά και βρώμικη επένδυση σε φυσικές υποδομές. Το βασικό σημείο σχετικά με το IRA είναι ότι είναι ένα πρώτο βήμα σε ένα ταξίδι - όχι ένα μαγικό ραβδί.
Και αυτός, φυσικά, είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο πρέπει να προσευχηθούμε να παραμείνει στη θέση του, ό,τι κι αν συμβεί τον Νοέμβριο. Ως νομοθέτημα, ο IRA δεν είναι σίγουρα τέλειος. Αλλά η απουσία του θα ήταν χειρότερη. Έτσι, όλα τα βλέμματα θα πρέπει τώρα να επικεντρωθούν σε αυτούς τους 18 Ρεπουμπλικάνους που έγραψαν στον Τζόνσον την περασμένη εβδομάδα. Μπορεί να φανούν ακόμα σαν τυχαίοι - ιδιοτελείς - ήρωες.