Από την αρχή του πολέμου, η Ρωσία έχει βάλει στο στόχαστρο τις ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας, προσπαθώντας να πιέσει το Κίεβο και να πλήξει το ηθικό των Ουκρανών. Οι ζημιές στου ουκρανικό δίκτυο προκαλούν συχνά μπλακ-άουτ, ενώ η ουκρανική κυβέρνηση αναγκάζεται να εισάγει ηλεκτρική ενέργεια από την Ευρώπη. Ωστόσο, οι Ρώσοι εμφανίζονται αποφασισμένοι να κλιμακώσουν, χτυπώντας πλέον και τους κρίσιμους πυρηνικούς υποσταθμούς.
Οι δέκα υποσταθμοί αυτοί ελέγχουν την παροχή υψηλής ισχύος προς τα πυρηνικά εργοστάσια της Ουκρανίας. Οι πυρηνικές εγκαταστάσεις απαιτούν συνεχή ηλεκτροδότηση προκειμένου να αποφευχθεί η υπερθέρμανση των αντιδραστήρων και να εξασφαλιστεί η ορθή λειτουργία των συστημάτων ασφαλείας. Ως εκ τούτου, ένα πιθανό πλήγμα στους συγκεκριμένους ηλεκτρικούς υποσταθμούς θα μπορούσε να προκαλέσει ένα σοβαρό ραδιενεργό ατύχημα.
Τα πυρηνικά εργοστάσια της Ουκρανίας και οι ηλεκτρικοί υποσταθμοί τους. Πηγή: Bloomberg.
Γνωρίζοντας αυτή την επικίνδυνη ισορροπία, το Κίεβο και η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας (IAEA) συμφώνησαν πρόσφατα να διευρύνουν την εποπτεία τους και στους ηλεκτρικούς υποσταθμούς. Ο Γενικός Διευθυντής της ΙΑΕΑ έχει πολλάκις προειδοποιήσει για την πιθανότητα ενός πυρηνικού ατυχήματος στο ουκρανο-ρωσικό μέτωπο, με τις συγκρούσεις κοντά στα εργοστάσια της Ζαπορίζια και του Κουρσκ να έχουν εγείρει διεθνείς ανησυχίες.
Πέραν του κινδύνου στις πυρηνικές υποδομές, το Κίεβο έχει κάθε λόγο να ανησυχεί και για τους επερχόμενους χειμερινούς μήνες. Τα συνεχή μπλακ-άουτ θα μπορούσαν να αφήσουν εκατομμύρια Ουκρανούς χωρίς θέρμανση, με τη σύγκρουση να πλησιάζει πλέον τα 3 χρόνια. Μία σειρά ξένων ηγετών έχουν πάρει πρωτοβουλίες για την έναρξη ουσιώδους διαλόγου μεταξύ των δύο πλευρών, ωστόσο το ενδεχόμενο οποιασδήποτε λύσης πριν τις αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου φαντάζει ιδιαίτερα μακρινό.