Οι αρχές της Νορβηγίας διέταξαν την απέλαση ένος ρωσικού αλιευτικού σκάφους το οποίο παραμένει εδώ και μήνες αδικαιολόγητα αγκυροβολιμένο στο λιμάνι του Μπάτσφιορντ. Η απόφαση ελήφθη σε συνεδρίαση των αρχών που πραγματοποιήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου όπου οι νομοθέτες επικαλέστηκαν λόγους ασφαλείας.
Το σκάφος Azurit, μήκους 39 μέτρων, ήταν αγκυροβολημένο στο Μπάτσφιορντ από τον Μάιο, αλλά οι λόγοι για την παρατεταμένη παραμονή του είναι άγνωστοι. Ωστόσο, ορισμένες αναφορές στα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι μια νορβηγική εταιρεία, η Indistrikulde AS, είχε πραγματοποιήσει εργασίες επισκευής στο σκάφος με κόστος 96.000 δολάρια. Το ποσό δεν είχε ακόμη εκκαθαριστεί, με αποτέλεσμα το πλοίο να κρατηθεί. Η κυβέρνηση έδωσε πάντως εντολή να μην εμποδίσει καμία δημόσια ή ιδιωτική απαίτηση τον απόπλου του πλοίου από το λιμάνι.
Το Azurit είναι νηολογημένο στη ρωσική εταιρεία Oceanprom, με έδρα το λιμάνι την Αγία Πετρούπολη.
«Ο καπετάνιος/πλοιοκτήτης διατάσσεται να διασφαλίσει ότι το πλοίο Azurit έχει αποπλεύσει από το λιμάνι του Batsfjord εντός πέντε εργάσιμων ημερών από την ανακοίνωση της παρούσας απόφασης. Εάν το πλοίο δεν έχει εγκαταλείψει το λιμάνι εντός της εκδοθείσας προθεσμίας, οι νορβηγικές αρχές διατάσσονται να το ρυμουλκήσουν στη θάλασσα», αναφέρεται σε ανακοίνωση της νορβηγικής κυβέρνησης.
Ωστόσο, οι ιστότοποι εντοπισμού πλοίων δείχνουν ότι το Azurit δεν είχε ακόμη αναχωρήσει από το Μπάτσφιορντ από το πρωί του Σαββάτου. Η νορβηγική εφημερίδα Barents Observer ανέφερε ότι ο καπετάνιος του Azurit ενημερώθηκε για την εντολή απέλασης στις 9 Δεκεμβρίου. Βάσει αυτού, ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας της κομητείας Finnmark, Trond Nilsen, δήλωσε ότι η καταμέτρηση για την πενθήμερη περίοδο χάριτος άρχισε όταν ειδοποιήθηκε ο καπετάνιος.
«Έτσι, από το Σάββατο 14 του μηνός, έχουμε την εξουσία να λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα», δήλωσε ο Nilsen στον Barents Observer.
Τον Οκτώβριο του 2022, η Νορβηγία περιόρισε τα ρωσικά αλιευτικά σκάφη σε τρία μόνο λιμάνια της - το Κίρκενες, το Μπάτσφιορντ και το Τρόμσο. Αυτό ήταν μέρος των οικονομικών κυρώσεων της Νορβηγίας κατά της Ρωσίας για την εισβολή στην Ουκρανία. Τον Ιούλιο, η Νορβηγία εισήγαγε περαιτέρω αυστηρότερους κανονισμούς για τα ρωσικά αλιευτικά σκάφη που εκφορτώνουν αλιεύματα στα τρία αυτά λιμάνια. Οι νέοι κανονισμοί περιλάμβαναν χρονικά όρια, με τα ρωσικά σκάφη να επιτρέπεται να βρίσκονται το πολύ πέντε εργάσιμες ημέρες σε κάθε λιμάνι. Επιπλέον, τα σκάφη θα αντιμετώπιζαν αυξημένο έλεγχο από τα τελωνεία, την αστυνομία και τις ένοπλες δυνάμεις. Συγκεκριμένα, η Νορβηγία δήλωσε ότι θα αυξήσει την αστυνομική δραστηριότητα στο λιμάνι του Batsfjord και θα διασφαλίσει ότι η τελωνειακή υπηρεσία και η αστυνομία θα ανταλλάσσουν στενότερα πληροφορίες.
Η Νορβηγία και η Ρωσία διαχειρίζονται από κοινού τους πλούσιους αλιευτικούς πόρους της θάλασσας του Μπάρεντς, με το Μπάτσφιορντ να αποτελεί βασικό λιμάνι εκφόρτωσης.