Από την καρδιά της Νοτιοανατολικής Ασίας στέλνω θερμούς χαιρετισμούς στον λαό της Ελλάδας, του οποίου η διαχρονική σοφία φώτισε την πορεία της ανθρώπινης προόδου. Η διαρκής πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας, η οποία είναι ριζωμένη στα ιδανικά της δημοκρατίας, της φιλοσοφικής έρευνας και της καλλιτεχνικής ευφυΐας, βρίσκουν απήχηση στις ζωντανές παραδόσεις και φιλοδοξίες της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Οι ιστορικοί δεσμοί μεταξύ της Ελλάδας και της Νοτιοανατολικής Ασίας ανάγονται πίσω στους εμπορικούς δρόμους της ναυτιλίας της ελληνιστικής εποχής και στις διπλωματικές ανταλλαγές της βυζαντινής περιόδου, αντανακλώντας τις πρώιμες συνδέσεις μεταξύ απομακρυσμένων θαλασσών. Σήμερα, αυτοί οι αρχαίοι δεσμοί έχουν εξελιχθεί σε μια δυναμική εταιρική σχέση, η οποία ενισχύεται μέσω της διμερούς συνεργασίας, μέσω της διαπεριφερειακής συνεργασίας της Ενωσης Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) και της Ευρωπαϊκής Ενωσης (Ε.Ε.), και μέσα από την ενεργό συμμετοχή μας σε πολυμερείς παγκόσμιες πλατφόρμες.
Από την ίδρυσή της το 1967, η ASEAN έχει υπηρετήσει ως άγκυρα της ειρήνης, ως καταλύτης της περιφερειακής ευημερίας και ως υπέρμαχος της πολυμερούς συνεργασίας στη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά και πέραν αυτής. Βασισμένη στις θεμελιώδεις αρχές της ειρήνης, της ανάπτυξης και της προόδου, η ASEAN έχει μεταμορφωθεί σε μια περιφερειακή ομάδα επιρροής προωθώντας και ενισχύοντας τη συνεργασία όχι μόνο μεταξύ των δέκα χωρών-μελών της, αλλά και με φίλους και συνεργάτες σε όλο τον κόσμο για την αντιμετώπιση κρίσιμων ζητημάτων, όπως η κλιματική αλλαγή, η οικονομική ανάπτυξη, το διακρατικό έγκλημα, η βιώσιμη ανάπτυξη και ο ψηφιακός μετασχηματισμός.
Με το βλέμμα στο μέλλον, η ASEAN διαμορφώνει το όραμα της κοινότητας, το ASEAN Community Vision 2045, ένα στρατηγικό πλαίσιο που στοχεύει στην οικοδόμηση μιας ανθεκτικής, καινοτόμου και ανθρωποκεντρικής κοινότητας πέρα από το 2025. Αυτό το όραμα έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι η Ενωση ASEAN θα παραμένει κεντρική δύναμη επιρροής για την προώθηση μιας σταθερής, ειρηνικής και ευημερούσας περιοχής του Ινδοειρηνικού. Επιδιώκοντας τους ανωτέρω στόχους, η Ενωση ASEAN συνεχίζει να ενισχύει ενεργά τη συνεργασία με τους εξωτερικούς εταίρους της για την αντιμετώπιση των αναδυόμενων παγκόσμιων προκλήσεων και την αξιοποίηση νέων ευκαιριών.
Η συνεχώς αυξανόμενη σχέση μας με την Ελλάδα αντικατοπτρίζει τις ευρύτερες παγκόσμιες συνεργασίες της Ενωσης ASEAN και ευθυγραμμίζεται με την αυξημένη ενασχόληση της Ελλάδας με τη Νοτιοανατολική Ασία, τόσο σε διμερές επίπεδο όσο και μέσω της Ε.Ε. Τις τελευταίες πέντε δεκαετίες η σχέση ASEAN και Ε.Ε. αποτελεί παράδειγμα της δύναμης της πολυμερούς συνεργασίας, η οποία εκτείνεται σε ποικίλους τομείς, από την οικονομική συνεργασία έως την αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων. Σταθμό ορόσημο αποτελεί η πρόσφατη συμφωνία αεροπορικών μεταφορών μεταξύ ενώσεων κρατών, μεταξύ της Ενωσης ASEAN και της E.E. (ASEAN-EU CATA), η οποία προαναγγέλλει τις προοπτικές για την κοινή μελλοντική ανάπτυξη.
Ως διακεκριμένο μέλος της Ε.Ε., η Ελλάδα κατέχει σημαντική θέση σ’ αυτή τη συνεργασία. Προσβλέπουμε σε τεράστιες δυνατότητες για βαθύτερη σύμπραξη σε ποικιλία τομέων συμπεριλαμβανομένων του εμπορίου και των επενδύσεων, του τουρισμού, της εμπορικής ναυτιλίας, της αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, της αειφόρου ανάπτυξης της τεχνολογίας, καθώς και της ανταλλαγής πολιτιστικών και εκπαιδευτικών γνώσεων.
Η ίδρυση του Ελληνο-ASEAN Επιχειρηματικού Συμβουλίου τον Ιούλιο 2024 αποτελεί σημαντικό ορόσημο στις σχέσεις μας. Το Συμβούλιο θα χρησιμεύει ως γέφυρα για τις ελληνικές αλλά και για τις ASEAN επιχειρήσεις, ώστε να εξερευνήσουν νέες αγορές και να σφυρηλατήσουν στρατηγικές εταιρικές σχέσεις που θα οδηγήσουν στην αμοιβαία οικονομική ανάπτυξη.
Οπως ο Οδυσσέας πλοηγήθηκε στα πολύπλοκα νερά ανάμεσα σε μυθικά νησιά, το ταξίδι της συνεργασίας μας απαιτεί όραμα, προσαρμοστικότητα και θάρρος να εξερευνήσουμε αχαρτογράφητα εδάφη. Ακριβώς όπως ο θρυλικός Ελληνας ήρωας μετέτρεψε τις προκλήσεις σε ευκαιρίες κατά τη διάρκεια του επικού ταξιδιού του, με τον ίδιο τρόπο η Ενωση ASEAN και η Ελλάδα είναι έτοιμες να πλοηγηθούν στα περίπλοκα ρεύματα της παγκόσμιας πολιτικής, ώστε να προωθήσουν την πολύπλευρη και αμοιβαίως επωφελή μας συνεργασία.
Η Επιτροπή ASEAN στην Αθήνα διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο σ’ αυτή τη διαδικασία, δημιουργώντας επιμελώς δεσμούς μεταξύ των περιφερειών μας. Οπως αποδεικνύεται από τις αφοσιωμένες προσπάθειες της Επιτροπής, η ουσιαστική συνεργασία είναι ο καλύτερος δρόμος προς την αμοιβαία κατανόηση και την πρόοδο.
Καθώς πλησιάζουμε στην 50ή επέτειο των σχέσεων διαλόγου ASEAN – Ε.Ε. το 2027, προσκαλούμε την Ελλάδα να επαναπροσδιορίσουμε και να δημιουργήσουμε μαζί το μέλλον μας. Οι περιοχές μας μπορεί να είναι γεωγραφικά απομακρυσμένες, αλλά μας συνδέουν βαθιές κοινές αξίες καινοτομίας και ανθρώπινης προόδου. Μαζί, θα συνεχίσουμε να γεφυρώνουμε την απέραντη έκταση μεταξύ της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Μεσογείου και να οικοδομούμε μια διασυνδεδεμένη παγκόσμια κοινότητα ευημερίας.
* Ο δρ Κάο Κιμ Χουρν είναι γενικός γραμματέας της Ενωσης ASEAN.
(από την εφημερίδα «ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ»)