τη ρητορική της, η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ανακοινώσει ακόμα μία συνεκτική στρατηγική για την ανάπτυξη της πυρηνικής παραγωγής, ενώ ζητήματα όπως οι αλυσίδες εφοδιασμού και οι πειραματικές τεχνολογίες συνεχίζουν να εγείρουν ερωτήματα.
Επτά μεγάλες αμερικανικές επιχειρήσεις συνυπέγραψαν τη δέσμευση για τριπλασιασμό της παγκόσμιας παραγωγής πυρηνικής ενέργειας μέχρι το 2050. Η ανακοίνωση της ‘Δέσμευσης Μεγάλων Χρηστών Ενέργειας’ (Large Energy Users Pledge) πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο της CEREWeek, του μεγαλύτερου ενεργειακού συνεδρίου στις ΗΠΑ, το οποίο λαμβάνει χώρα στο Χιούστον του Τέξας. Η Δέσμευση ήδη υποστηρίζεται από 140 εταιρείες πυρηνικής ενέργειας και χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς από 31 χώρες και τελεί υπό την αρωγή της Παγκόσμιας Πυρηνικής Ένωσης. Οι πρώτοι υπογράφοντες στην αμερικανική αγορά είναι οι τεχνολογικοί κολοσσοί Amazon, Google, και Meta, ο πετρελαϊκός γίγαντας Occidental, η παραγωγός χημικών Dow, η εξειδικευμένη στις θαλάσσιες υποδομές Allseas, και η κατασκευάστρια μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων OSGE.
Η συμμετοχή των συγκεκριμένων επιχειρήσεων αποτελεί ακόμα ένα κάλεσμα του ιδιωτικού τομέα για την ανάπτυξη μίας αμερικανικής στρατηγικής για την πυρηνική ενέργεια, η οποία συνιστά την πιο ελκυστική λύση για την κάλυψη των μελλοντικών ενεργειακών αναγκών πολλών κλάδων. Μολονότι οι ΗΠΑ διαθέτουν έναν μεγάλο στόλο πυρηνικών αντιδραστήρων, οι υφιστάμενες υποδομές δεν είναι επαρκείς για να ανταποκριθούν στην αναμενόμενη έκρηξη της ζήτησης που θα καταγραφεί τα επόμενα χρόνια εξαιτίας του εξηλεκτρισμού και των ψηφιακών υποδομών, ειδικά εφόσον η κυβέρνηση Τραμπ πάγωσε όλες τις πράσινες επενδύσεις. Αυτός είναι και ένας λόγος που οι τεχνολογικοί κολοσσοί επενδύουν όλο και περισσότερο στην πυρηνική ενέργεια, με την Amazon να δηλώνει πως ήδη έχει προσφέρει 1 δισεκατομμύριο δολάρια εντός του 2024.
Ωστόσο, παρά το εντεινόμενο επενδυτικό ενδιαφέρον, ο κλάδος των πυρηνικών συνεχίζει να αντιμετωπίζει δυσκολίες. Μία από αυτές είναι οι καθυστερήσεις στην ολοκλήρωση των έργων, με ορισμένους να υπολογίζουν πως οι μονάδες που θα ξεκινήσουν το 2025 θα λειτουργήσουν στην καλύτερη περίπτωση το 2035. Ταυτόχρονα, οι παραγωγοί πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ βρίσκονται σε μειονεκτική θέση όσον αφορά στις αλυσίδες εφοδιασμού. Με τη Ρωσία να ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της επεξεργασίας ουρανίου, και άλλες μεγάλες αγορές όπως η Κίνα να ανταγωνίζονται για το καύσιμο, οι αμερικανικοί αντιδραστήρες κινδυνεύουν.
Το θέμα του διεθνούς ανταγωνισμού δεν περιορίζεται μόνο μεταξύ των υπερδυνάμεων. Άλλες ισχυρές οικονομίες όπως η Ιαπωνία και η Ιταλία βρίσκονται σε φάση επανασχεδιασμού των πολιτικών τους για την πυρηνική ενέργεια, σηματοδοτώντας πως η διεθνής αγορά και άρα η ζήτηση των πρώτων υλών πρόκειται να διευρυνθούν. Παράλληλα, οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ρωσία, και άλλα κράτη βρίσκονται σε έναν αγώνα δρόμου για το ποιος θα καταφέρει να αναπτύξει πρώτος τους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες— μία πολλά υποσχόμενη τεχνολογία που όμως βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο. Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει προσελκύσει το έντονο ενδιαφέρον των Αμερικανών επενδυτών, μεταξύ αυτών και οι εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες έχουν υπογράψει μία σειρά συμφωνιών με διάφορα start-ups που δραστηριοποιούνται στον τομέα. Εντούτοις, οι ιδιωτικές επενδύσεις δεν αρκούν, και οι άνθρωποι της αγοράς ελπίζουν πως ο σημερινός ένοικος του Λευκού Οίκου θα ακολουθήσει το παράδειγμα του προκατόχου του, προσφέροντας επιδοτήσεις.
Βέβαια, το πιο μεγάλο στοίχημα για όλους τους εμπλεκόμενους είναι η ανάπτυξη αντιδραστήρων σύντηξης. Η εμπορευματοποίηση της συγκεκριμένης τεχνολογίας θεωρείται ως ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα καθώς μπορεί να αποδώσει άφθονη, καθαρή, και φθηνή ενέργεια. ΗΠΑ, Κίνα, Ρωσία, και Ευρώπη πραγματοποιούν μία σειρά πειραμάτων με θετικά προς το παρόν αποτελέσματα, όμως μία βιώσιμη λύση παραμένει άπιαστο όνειρο. Η κρισιμότητα της τεχνολογίας σύντηξης θεωρείται τόσο σημαντική ώστε η κυβέρνηση Τραμπ δέχεται εξίσου έντονες πιέσεις προκειμένου να ασχοληθεί σοβαρά με το ζήτημα. Για παράδειγμα, ο Κυβερνήτης της Βιρτζίνια, Γκλεν Γιάνγκιν, η πολιτεία του οποίου βρίσκεται στο επίκεντρο της ψηφιακής επανάστασης, κάλεσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να πατήσει το γκάζι στην έρευνα για την πυρηνική σύντηξη ώστε να μην χάσει τον αγώνα από την Κίνα.