Στη Ρουάντα η κυβέρνηση ποντάρει σε
μια πλούσια, αλλά πιθανώς επικίνδυνη πηγή ενέργειας: Η λίμνη Κίβου φαινομενικά
μοιάζει γαλήνια, αλλά στον πυθμένα της βρίσκονται μεγάλα αποθέματα παγιδευμένου
μεθανίου και διοξειδίου του άνθρακα, τα οποία αν απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα
θα θέσουν σε κίνδυνο τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων στην γενικότερη περιοχή.
Πρόκειται για μια από τις τρεις γνωστές
«εκρυγνυόμενες» λίμνες στον κόσμο. Η λίμνη Κίβου βρίσκεται πολύ κοντά στο ηφαίστειο
Νιουρανγκόνγκο και ως αποτέλεσμα συσσωρεύθηκαν στα βάθη της ηφαιστειακά αέρια
εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η κυβέρνηση της χώρας πρόσφατα κατασκεύασε σταθμό
παραγωγής ενέργειας στη λίμνη, ο οποίος λειτουργεί με καύσιμο τα αέρια
αυτά και παράγει 3,6
MW, δηλαδή καλύπτει το 4% των εθνικών αναγκών της Ρουάντας.
Σκοπός είναι η αύξηση του ποσοστού αυτού στο 30% μέσα σε δύο χρόνια.
Ο επικεφαλής του σχεδίου τονίζει πως
τα αποθέματα αυτά είναι ικανά να διαρκέσουν 100 χρόνια, δίνοντας έτσι μια λύση
για το ενεργειακό πρόβλημα της αφρικανικής χώρας. Μέχρι στιγμής, ο πιλοτικός
σταθμός έχει λειτουργήσει δίχως προβλήματα, αλλά οι κάτοικοι ανησυχούν για το
ενδεχόμενο αποσταθεροποίησης της λίμνης, ιδίως αν η μέση θερμοκρασία στην
περιοχή συνεχίσει να αυξάνεται.
Στην περίπτωση της λίμνης Κίβου, το
ανώτερο στρώμα του νερού είναι θερμό και δεν αλληλεπιδρά με το ψυχρό στρώμα στο
βάθος. Συνεπώς, όταν τα αέρια εισέρχονται στη λίμνη κινούνται προς τα κάτω και
παραμένουν εκεί, αφού η διαφορά θερμοκρασίας δρα ως «καπάκι». Η θέρμανση της ατμόσφαιρας
όμως μπορεί να διαταράξει την ισορροπία αυτή και να οδηγήσει σε απελευθέρωση
των αερίων, με εκρηκτικό τρόπο, όπως συνέβη στο Καμερούν στη λίμνη Νίος το
1984. Η έκρηξη δημιούργησε ένα νέφος διοξειδίου το οποίο σκότωσε πολλά ζώα και
ανθρώπους στην περιοχή, όμως αυτό δεν είναι τίποτε σε σχέση με τις συνέπειες
στην περίπτωση της λίμνης Κίβου, η οποία είναι μεγαλύτερη.
Οι μηχανικοί του σταθμού παραγωγής
τονίζουν πως αυτός λειτουργεί θετικά, διότι αποτελεί μια διέξοδο για τα αέρια,
αποφορτίζοντας τη συσσώρευσή τους, ενώ παράλληλα παράγει μεγάλες ποσότητες ενέργειας.