Η εφαρμογή των ηλιακών
θερμικών σε ερήμους όπως της Σαχάρας έχει μελετηθεί ήδη στα πλαίσια μεγάλων
επενδυτικών σχεδίων όπως το
Desertec. Ωστόσο, πρόβλημα
αποτελεί η άμμος, η οποία καλύπτει την επιφάνειά τους και χρειάζεται κάποιο σύστημα
καθαρισμού χωρίς τη χρήση νερού, το οποίο σπανίζει στις περιοχές αυτές. Τη λύση
μπορεί να δώσει μια ανακάλυψη της
NASA, η οποία προορίζεται
για το έδαφος του Άρη σε πιθανές μελλοντικές αποστολές.
Περιλαμβάνει ένα διάφανο
και ευαίσθητο στον ηλεκτρισμό υλικό, το οποίο τοποθετείται στις επιφάνειες και
είναι σε θέση να παρακολουθεί με αισθητήρες τη συγκέντρωση της σκόνης. Αν
ανιχνευθεί υπερβολική ποσότητα, τότε ενεργοποιείται ένα ηλεκτρικό φορτίο που
διατρέχει την επιφάνεια και την καθαρίζει από τη σκόνη αυτή. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές,
το σύστημα αυτό είναι σε θέση να απομακρύνει το 90% της ποσότητας σε μόλις δύο
λεπτά και απαιτεί μικρή ποσότητα ηλεκτρισμού για τη λειτουργία του.