Το κινεζικό διαστημόπλοιο «Σεντζού 9» επέστρεψε χθες στη Γη,
τερματίζοντας με επιτυχία μια αποστολή, βασικός στόχος της οποίας ήταν η
χειροκίνητη πρόσδεση σε τροχιά με τον διαστημικό υποσταθμό Τιανγκόνγκ
1. Η προσγείωση της κάψουλας με τους τρεις αστροναύτες, μεταξύ των
οποίων και η πρώτη γυναίκα από την Κίνα που ταξιδεύει στο Διάστημα, στη
βορειοδυτική επαρχία της Εσωτερικής Μογγολίας τις πρώτες πρωινές ώρες
της Παρασκευής, έδωσε το έναυσμα για πανηγυρισμούς στο Πεκίνο, καθώς η
ολοκλήρωση της αποστολής θεωρείται μεγάλης σημασίας στον μακρύ δρόμο για
την απόκτηση επανδρωμένου διαστημικού σταθμού το 2020.
Την
επιστροφή των τριών αστροναυτών χαιρέτισε ο πρόεδρος της Κίνας Χου
Ζιντάο, ο οποίος έκανε λόγο για «ακόμα μία σημαντική εισφορά του
κινεζικού λαού στην προσπάθεια της ανθρωπότητας για την εξερεύνηση και
αξιοποίηση του Διαστήματος». Η πρώτη γυναίκα αστροναύτης της Κίνας, Λιου
Γιανγκ, δήλωσε ευτυχισμένη που πάτησε ξανά στη Γη. «Το διαστημικό μας
σπίτι, ο υποσταθμός Τιανγκόνγκ 1, είναι αναπαυτικό και ευχάριστο»,
πρόσθεσε η Λιου, η οποία και υπογράμμισε πόσο περήφανη αισθάνεται που
συμμετείχε σ’ ένα εθνικό επίτευγμα.
Το εγχείρημα της χειροκίνητης
πρόσδεσης σε τροχιά θεωρείται ιδιαίτερα λεπτό, δεδομένου ότι τόσο το
διαστημόπλοιο όσο και ο υποσταθμός περιστρέφονται γύρω από τη Γη με
28.000 χλμ. την ώρα, κινδυνεύοντας να καταστραφούν σε περίπτωση
σύγκρουσης λόγω λανθασμένου χειρισμού. Τον δρόμο της επιτυχημένης
χειροκίνητης πρόσδεσης σε τροχιά, η οποία αποτελεί ένα καθοριστικό βήμα
για την ανάπτυξη του προγράμματος επανδρωμένων αποστολών στο Διάστημα,
άνοιξαν οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι στη δεκαετία του ’60.