Ένα τόσο δραματικό όσο και εντυπωσιακό «σενάριο» εξελίχθηκε χθες στη διεθνή πολιτικο-οικονομική σκηνή, επηρεάζοντας τις αγορές όλων των κατηγοριών. Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν σε νέα ύψη ρεκόρ, με εκείνη του Brent να φθάνει στο Λονδίνο έως και στα 73,76 δολάρια το βαρέλι, ενώ στη Νέα Υόρκη η τιμή του αργού έσπαζε και το φράγμα των 72 δολαρίων ανά βαρέλι. Οι εξελίξεις αυτές συνδέθηκαν άμεσα με τη νέα ένταση που έχει δημιουργηθεί διεθνώς, με αφορμή το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν κι ενώ η αμερικανική πλευρά εμφανιζόταν χθες εξαιρετικά πιεσμένη και ενδιαφερόμενη για τη λήψη μέτρων το ταχύτερο δυνατόν. Στην εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου συνέτεινε και η ανακοίνωση περί μείωσης των αποθεμάτων τόσο του αργού όσο και της βενζίνης στις ΗΠΑ την τελευταία εβδομάδα. Την ίδια ώρα, οι επενδυτές στρέφονταν εκ νέου στις αγορές των πολυτίμων μετάλλων, του χρυσού, του αργύρου και της πλατίνας, αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο ως είθισται κάθε φορά που εντείνεται ο βαθμός αβεβαιότητας στη διεθνή σκηνή, ενώ η τάση αυτή έλαβε νέες διαστάσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας, με την ανακοίνωση της αύξησης των πληθωριστικών πιέσεων στην αμερικανική οικονομία τον Μάρτιο. Η τιμή του χρυσού, που ενισχύεται πλέον κατά 20% από τις αρχές του έτους, έφθασε χθες στα 630,80 δολάρια η ουγγιά, στα υψηλότερα επίπεδα από τον Δεκέμβριο του 1980. Η τιμή του αργύρου εκτοξεύθηκε στα 14,50 δολάρια η ουγγιά και εκτιμάται ότι θα καταρρίψει το φράγμα των 15 δολαρίων, ενώ η τιμή της πλατίνας σημείωσε ρεκόρ, φθάνοντας στα 1.131 δολάρια ανά ουγγιά. Οι τιμές αναφέρονται στην αγορά της Νέας Υόρκης, αργά χθες το βράδυ.
Στην αγορά των εμπορευμάτων, χρηματιστές έκαναν λόγο για «πανικό αγορών» ακόμη και από «επενδυτές, οι οποίοι πριν από ένα δωδεκάμηνο δεν γνώριζαν καν ότι υπήρχαμε...». Ο λόγος κυρίως για τα λεγόμενα βιομηχανικά μέταλλα, των οποίων η ζήτηση τόσο -κυρίως- από την Κίνα όσο και από τα κερδοσκοπικά κεφάλαια εκτινάσσει τις τιμές σε ύψη ιστορικών ή πολυετών ρεκόρ. Ωστόσο, ουδείς κάνει λόγο προς το παρόν για μία πιθανή «φούσκα τιμών» και όλοι δείχνουν να πιστεύουν -όπως κάθε φορά που δημιουργείται μια τέτοια φούσκα- ότι οι τιμές πρώτων υλών, όπως είναι ο χαλκός, ο ψευδάργυρος, ο μόλυβδος και φυσικά το αλουμίνιο, υπόσχονται ακόμη πολλά. Φυσικά, η εκτίναξη των τιμών των συγκεκριμένων μετάλλων μπορεί να δικαιολογηθεί αυτές τις ημέρες, λίγα 24ωρα μετά την ανακοίνωση του προέδρου της Κίνας, Χου, αναφορικά με τους αναπτυξιακούς ρυθμούς της χώρας του το τελευταίο τρίμηνο του 2005, που έφθασαν στο 10,2%, αλλά και από το περιεχόμενο της έκθεσης του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου που δόθηκε χθες στη δημοσιότητα. Στη νέα αυτή εξαμηνιαία έκθεση του ΔΝΤ αναφέρεται η αναβάθμιση των εκτιμήσεών του για την παγκόσμια ανάπτυξη φέτος, στο 4,9% από 4,3% που προέβλεπε μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Οι τιμές του χαλκού, μετάλλου που χρησιμοποιείται ευρέως στις οικοδομές (βλ. Κίνα), σημειώνουν άνοδο της τάξεως του 50% από τις αρχές του έτους και κατέρριψαν χθες το φράγμα των 6.500 δολαρίων ο τόνος, φθάνοντας στο ρεκόρ των 6.545. Η τιμή του αλουμινίου έφθασε έως και στα 2.772 δολάρια ο τόνος, ήτοι στα υψηλότερα επίπεδα από τον Αύγουστο του 1988.
Για να επιστρέψουμε όμως στη «βασική» αγορά του πετρελαίου, του οποίου οι τιμές έχουν σχεδόν τριπλασιασθεί από το 2002, αναλυτές επισημαίνουν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει αποτελέσει αναχαιτιστικό παράγοντα για την παγκόσμια ανάπτυξη. Κάθε άλλο, μάλιστα, το 2004 η παγκόσμια οικονομία αναπτύχθηκε με τους ταχύτερους ρυθμούς των τελευταίων 30 ετών... Ωστόσο, ως γνωστόν, όλα έχουν ένα όριο, και γεγονός είναι ότι το παρελθόν δεν αποτελεί στη συγκεκριμένη περίπτωση οδηγό για τις εξελίξεις του μέλλοντος. Και αυτό, διότι βρισκόμαστε σ’ ένα εντελώς διαφορετικό διεθνές περιβάλλον από εκείνο των περασμένων δεκαετιών και πετρελαϊκών κρίσεων... Ταξιδεύουμε σε ανεξερεύνητα νερά και αυτό κρύβει πάντα απρόσμενους κινδύνους, όπως επισημαίνει και το ΔΝΤ, τονίζοντας ότι πολλά θα εξαρτηθούν από το πετρέλαιο.
(Καθημερινή, 20/4/06)