Η αγορά πετρελαίου δεν φαίνεται να έχει πανικοβληθεί από τις εξελίξεις στο Ιράν. Βεβαίως, η τιμή του αργού έχει αυξηθεί 19% μέσα σε ένα μήνα. Όμως, οι συναλλασσόμενοι ανησυχούν περισσότερο για την εξασθενημένη παραγωγή στο Ιράκ, τη Νιγηρία και τη Ρωσία. Ίσως να μην έχουν λάβει σοβαρά υπόψη τους την πιθανότητα αμερικανικής στρατιωτικής επίθεσης στο Ιράκ.
Μία στρατιωτική λύση του ιρανικού ζητήματος φαίνεται τώρα περισσότερο πιθανή. Η απειλή ωστόσο του Ιράν περιλαμβάνει και κλείσιμο των Στενών Χορμούζ. Αυτό είναι σοβαρό, επειδή από εκεί περνά το 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Οι ΗΠΑ είναι αισιόδοξες ότι θα καταφέρουν να διατηρήσουν ανοικτά τα στενά.
Ομως, ακόμη και μόνο η απειλή είναι ικανή να προκαλέσει αρκετό πανικό σε επίπεδο αγοραστών. Αυτό ακριβώς συνέβη κατά τη διάρκεια της πετρελαϊκής κρίσης του 1979. Η τιμή εκτοξεύθηκε στα ύψη, παρότι η ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης ποτέ δεν αποσταθεροποιήθηκε.
Εάν πράγματι πληγεί η προσφορά πετρελαίου, τότε θα χρειαστούν πολύ υψηλότερες τιμές για να περιοριστεί η ζήτηση.
Πάντως, η αύξηση της τάξης του 250% από το 2002 δεν έχει μέχρι στιγμής αντίκτυπο. Υπάρχουν αρκετά περιθώρια για υψηλότερες τιμές. Εάν λοιπόν η τιμή πετρελαίου αυξηθεί με τον ίδιο ρυθμό που αυξήθηκαν πέρυσι οι τιμές του χαλκού, τότε το πετρέλαιο μπορεί να πωλείται στα 108 δολάρια το βαρέλι.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η τιμή πετρελαίου έχει αυξηθεί εφέτος λιγότερο από την τιμή του χαλκού και της ζάχαρης, ενώ η αύξηση του αργού μετά δυσκολίας συμβαδίζει με την αντίστοιχη του χρυσού. Αυτό συμβαίνει επειδή, στην αγορά πετρελαίου εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή προσφορά, και γι' αυτό δεν έχει αποσταθεροποιηθεί από τη ροή κερδοσκοπικού χρήματος στην αγορά εμπορευμάτων.
(Ναυτεμπορική, 20/4/06)