Επανήλθαν χθες τα στελέχη του ρωσικού κολοσσού φυσικού αερίου Gazprom στο θέμα των προμηθειών φυσικού αερίου των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία απειλήθηκαν ανοικτά την προηγούμενη εβδομάδα να μην προβάλουν εμπόδια στα αναπτυξιακά ή, κατ’ άλλους επεκτατικά, σχέδια της εταιρείας. Όπως δήλωσε χθες ο Αλεξάντερ Μεντβέντεφ, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Gazprom, στο περιθώριο του Ρωσικού Οικονομικού Φόρουμ που πραγματοποιείται στο Λονδίνο, «δεν υπάρχει εναλλακτικό του ρωσικού φυσικού αερίου... εάν ληφθεί πολιτική απόφαση για να μειωθεί η εξάρτηση –της Ευρώπης– από το ρωσικό φυσικό αέριο, δεν θα καθίσουμε να περιμένουμε παρακολουθώντας τα πράγματα να αλλάζουν... Θα πρέπει να επενδύσουμε προς άλλες κατευθύνσεις, καθώς θα αυξάνεται η παραγωγή μας σε φυσικό αέριο...».
Όπως μετέδωσε το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, ο κ. Μεντβέντεφ περιέγραψε ως «υστερικές» τις αντιδράσεις βρετανικών εφημερίδων σε σχόλια που πραγματοποιήθηκαν στο Φόρουμ αναφορικά με τα αναπτυξιακά σχέδια της Gazprom. Ο ρωσικός κολοσσός, ο οποίος προμηθεύει την Ευρώπη με το ένα τέταρτο των αναγκών της σε φυσικό αέριο, ενδιαφέρεται να εξαγοράσει εταιρείες διανομής φυσικού αερίου σε ευρωπαϊκές χώρες, έτσι ώστε να διευρύνει τα περιθώρια κέρδους του. Είναι γεγονός ότι τα σχέδια αυτά έχουν αντιμετωπισθεί με ιδιαίτερη καχυποψία, ενώ στη Βρετανία, όπου η Gazprom ενδιαφέρεται ανοικτά για τη μεγαλύτερη ενεργειακή εταιρεία της χώρας, την Centrica, η ίδια η κυβέρνηση Μπλερ έχει δηλώσει ανοικτά την αντίθεσή της. Όπως ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο η βρετανική κυβέρνηση, εάν η Gazprom υποβάλει πρόταση εξαγοράς της Centrica ενδέχεται να την αποτρέψει, καθώς ο ρωσικός κολοσσός ελέγχεται από το Δημόσιο. Ο κ. Μεντβέντεφ παραδέχθηκε χθες ότι η Centrica «συμπεριλαμβάνεται στον κατάλογό μας». Ωστόσο, ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δείχνουν να διαφοροποιούνται της αρνητικής θέσης που έχουν λάβει άλλες. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της κυβέρνησης της Ολλανδίας, η οποία ανακοίνωσε προχθές ότι μελετάει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στην Gazprom την άμεση πρόσβαση στην εγχώρια αγορά φυσικού αερίου.
Χθες το απόγευμα σημειώθηκε, ωστόσο, ακόμη μία ενδιαφέρουσα εξέλιξη στο πλαίσιο αυτής της υπόθεσης, η οποία δείχνει να εξελίσσεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς. Η Λευκορωσία κατέθεσε στη διοίκηση της Gazprom ολοκληρωμένο σχέδιο ανάπτυξης συνεργασιών και δημιουργίας κοινοπραξιών για την υλοποίηση τριών μεγάλων έργων στους τομείς των βιομηχανιών της ενέργειας και των χημικών προϊόντων. Ωστόσο, η κυβέρνηση Λουκασένκο αποσιώπησε πλήρως το θέμα της εκχώρησης του ελέγχου των αγωγών αερίου, που διασχίζουν τη Λευκορωσία, στην Gazprom. Σε αντίθεση πάντως με τον κ. Μεντβέντεφ, ο επικεφαλής της αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Ρωσία Μαρκ Φράνκο υποστήριξε χθες ότι «η Gazprom έχει πρόβλημα, καθώς είναι η ίδια που εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από την Ευρώπη». Ο κ. Φράνκο συμπλήρωσε χαρακτηριστικά ότι «γνωρίζουν –οι επικεφαλής της Gazprom– πως για την επόμενη δεκαετία δεν διαθέτουν άλλους αγωγούς ούτε και πρόσβαση σε άλλες αγορές...».