Βαριά σύννεφα έχουν μαζευτεί πάνω από τις οικονομίες της Ευρώπης, με τη ραγδαία ενίσχυση των πληθωριστικών πιέσεων να αποτελεί πλέον σημαντικότερο παράγοντα ανησυχίας για την ανάπτυξη σε σχέση με τις αναταράξεις στα χρηματιστήρια. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν «βουτιά» της βιομηχανικής παραγωγής σε όλη την Ευρώπη, ενώ Βρετανία, Ισπανία και Ιρλανδία πλήττονται από την κατάρρευση των αγορών κατοικίας.
Πλέον, σε αρκετές χώρες ο κίνδυνος τεχνικής ύφεσης είναι πραγματικός -δηλαδή, η μείωση του ΑΕΠ επί δύο συνεχόμενα τρίμηνα. Η ραγδαία επιδείνωση αποτυπώνεται στον χάρτη των «οικονομικών καιρικών προγνώσεων» των FT.
Πριν από τρεις μήνες, η εικόνα ήταν πολύ καλύτερη, καθώς διαφαινόταν ότι οι ευρωπαϊκές οικονομίες δεν θα πλήττονταν τόσο έντονα από την κρίση σε σχέση με τις ΗΠΑ.
Όμως, η κατακόρυφη αύξηση των τιμών της ενέργειας έχει ήδη σοβαρές επιπτώσεις, που επιδεινώνονται από τη διαρκή ενίσχυση του ευρώ, η οποία αποτελεί μειονέκτημα για τις εξαγωγές.
Ο πληθωρισμός της ευρωζώνης έφτασε σε ύψη - ρεκόρ 16ετίας τον Ιούνιο, διαμορφούμενος στο 4%. Το γεγονός αυτό έχει επιπτώσεις στη ζωή των Ευρωπαίων, οι οποίοι αναγκάζονται να σφίξουν τη ζώνη τους - κάτι που δημιουργεί ανησυχίες για την πορεία των καταναλωτικών δαπανών και της οικονομικής δραστηριότητας στο σύνολό της.
Για πολλούς, η Ευρώπη βρίσκεται μόλις στην αρχή αυτού που ενδέχεται να αποδειχθεί μια περίοδος επώδυνης όσο και έντονης οικονομικής επιβράδυνσης. Σύμφωνα με το «βασικό σενάριο» που επεξεργάστηκε η Allianz για τις τιμές του αργού, οι ρυθμοί ανάπτυξης θα μειωθούν από 1,7% φέτος στο 1,5% για το 2009. Υπάρχει, όμως, και το «επικίνδυνο σενάριο» -που βασίζεται σε τιμές οι οποίες θα ξεπεράσουν τα 160 δολάρια το βαρέλι- βάσει του οποίου η ανάπτυξη θα κυμανθεί στο 1,3% για το τρέχον έτος και θα είναι μηδενική για το επόμενο.
(Από την εφημερίδα ΗΜΕΡΗΣΙΑ, 19-20/07/2008)