Στο στόχαστρο των βρετανικών αρχών ανταγωνισμού ενδέχεται να βρεθούν σύντομα οι βρετανικές αγορές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας καθώς η διακομματική επιτροπή ανταγωνισμού της Βουλής των Κοινοτήτων διαπίστωσε πως οι τιμές στη Βρετανία είναι υψηλότερες από εκείνες άλλων ευρωπαϊκών χωρών και συνέστησε τη διεξαγωγή ερευνών.
Η εν λόγω επιτροπή, που στελεχώνεται από μέλη των τριών σημαντικότερων πολιτικών κομμάτων, τόνισε πως οι υψηλές τιμές καταδεικνύουν έλλειψη ανταγωνισμού, μολονότι παραδέχθηκε πως δεν έχει ώς τώρα εντοπίσει ενδείξεις συμφωνίας για καθορισμό των τιμών. Κάλεσε δε τη ρυθμιστική αρχή του κλάδου, την Ofgem, να αντιμετωπίσει την υπόθεση ως επείγουσα αλλά συνέστησε να αποφευχθεί μια επίσημη έρευνα για μονοπωλιακή συμπεριφορά καθώς θα μπορούσε να πλήξει τις επενδύσεις στον τομέα.
Ο προβληματισμός της βρετανικής κυβέρνησης σχετικά με το αν πρέπει να διερευνήσει το θέμα αντανακλά τις πιέσεις που υφίσταται ο πολιτικός κόσμος για να περιορίσει την εκτίναξη των τιμών της ενέργειας, καθώς η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης και η επιτάχυνση του πληθωρισμού συρρικνώνουν ραγδαία το εισόδημα των νοικοκυριών.
Ενδεικτική είναι η απόφαση της αμερικανικής Γερουσίας, που εξετάζει νομοσχέδιο για την πάταξη της κερδοσκοπίας στην αγορά ενέργειας. Ωστόσο, η επιτροπή ανταγωνισμού της βρετανικής Βουλής δεν μπορεί να επιβάλει την εφαρμογή των συστάσεών της, τις οποίες μπορούν να αγνοήσουν τόσο η βρετανική κυβέρνηση όσο και οι ρυθμιστικές αρχές. Κι ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα τοποθετηθεί στις σχετικές έρευνες μέσα στις επόμενες εβδομάδες, η Ogfem εξέφρασε ικανοποίηση για την έρευνα και τόνισε ότι θα τη χρησιμοποιήσει στην έρευνα που διεξάγει η ίδια για τη σχέση ανάμεσα στις τιμές της ενέργειας στο χονδρικό και το λιανικό εμπόριο.
Στη Βρετανία οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν υπερτετραπλασιαστεί από τον Απρίλιο του 2007. Σύμφωνα, δε, με την επιτροπή ανταγωνισμού, τα τιμολόγια φυσικού αερίου και ηλεκτρισμού θα αυξηθούν «σημαντικά» στο εγγύς μέλλον. Στο θέμα τοποθετήθηκε η βρετανική μονάδα του γαλλικού κολοσσού ηλεκτρικής ενέργειας Electricite de France, που την περασμένη εβδομάδα απέδωσε τις αυξήσεις στα τιμολόγια φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας στο διαρκώς αυξανόμενο κόστος της χονδρικής. Σημειωτέον ότι τα εν λόγω τιμολόγια αυξάνονται κατά 17% και 22% αντιστοίχως από χθες.
(Από την εφημερίδα Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ, 29/07/2008)