Κανένα κόμμα δεν αναμένεται να κερδίσει αρκετές έδρες για να κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία. Οι δημοσκοπήσεις δίνουν ένα μικρό προβάδισμα στο αντιπολιτευόμενο ακροδεξιό, ρωσόφιλο Κόμμα Ελευθερίας (FPÖ) και το αποτέλεσμα θα μπορούσε να επηρεάσει την ταχύτητα της ενεργειακής μετάβασης.
Από τότε που η Μόσχα εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει προχωρήσει στην ταχεία αντικατάσταση των ρωσικών εισαγωγών φυσικού αερίου. Οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας είναι γενικά πιο ακριβές, προσθέτοντας στο κόστος που έχει ήδη υποδαυλιστεί από τις πληθωριστικές επιπτώσεις της πανδημίας και του πολέμου.
Εθισμένη στο ρωσικό φυσικό αέριο
«Οι άλλες χώρες δεν είναι ευχαριστημένες που η Αυστρία εξακολουθεί να καταναλώνει τόσο μεγάλες ποσότητες ρωσικού φυσικού αερίου», δήλωσε ο Stefan Schiman-Vukan, ανώτερος οικονομολόγος στο Αυστριακό Ινστιτούτο Οικονομικών Ερευνών.
«Η πολιτική πίεση για να αποσυρθούμε από αυτό είναι μεγάλη».
Η ΕΕ έχει δεσμευτεί να καταργήσει σταδιακά το ρωσικό φυσικό αέριο έως το 2027 και το υπουργείο Ενέργειας της Αυστρίας που διοικείται από τους Πράσινους θέλει να επιταχύνει τη διαδικασία. Παρ' όλα αυτά, τον Ιούλιο η Αυστρία εξακολουθούσε να αντλεί το 83% του εισαγόμενου αερίου της από τη Ρωσία. Συγκριτικά, το 2023 το ποσοστό του εισαγόμενου από τη Ρωσία φυσικού αερίου της ΕΕ είχε μειωθεί στο 15%.
Οι Πράσινοι, ηγήθηκαν των προσπαθειών για την αξιοποίηση εναλλακτικών προμηθειών. Ο εταίρος τους, το συντηρητικό Αυστριακό Λαϊκό Κόμμα (ÖVP) του καγκελάριου Karl Nehammer, έχει επίσης δεσμευτεί να απεξαρτήσει τη χώρα από το ρωσικό φυσικό αέριο.
Υποδεικνύοντας τις προμήθειες από τη Νορβηγία και αλλού, το υπουργείο Ενέργειας δήλωσε ότι έχει λάβει μέτρα για να καταστήσει την Αυστρία μακροπρόθεσμα ανεξάρτητη από το ρωσικό φυσικό αέριο, σημειώνοντας ότι η χώρα διαθέτει επαρκή ικανότητα εισαγωγής μη ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Γερμανίας και της Ιταλίας και ότι οι μεγάλες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου είναι κατά περισσότερο από 90% γεμάτες.
«Η μεγάλη εξάρτηση από τις προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου αποτελεί σημαντικό οικονομικό κίνδυνο και κίνδυνο ασφάλειας για την Αυστρία», ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του. «Επομένως, είναι απαραίτητο για την ασφάλεια της χώρας μας να μειωθεί περαιτέρω η κατανάλωση φυσικού αερίου και να σταματήσει η αγορά ρωσικού φυσικού αερίου».
Το FPÖ λέει ότι το ρωσικό φυσικό αέριο πρέπει να παραμείνει μέρος του ενεργειακού μείγματος της Αυστρίας, αν και το προβάδισμά του μειώνεται.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η υποστήριξη του FPÖ κυμαίνεται γύρω στο 27-29%, με το προβάδισμά του να υποχωρεί σε μόλις μία μονάδα περισσότερο από το ÖVP, ενώ τρία ακόμη κόμματα προβλέπεται να κερδίσουν κοντά στο 10% ή και περισσότερο.
Τα άλλα κόμματα έχουν απορρίψει την υπηρεσία υπό τον ηγέτη του FPÖ Herbert Kickl, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε συνασπισμούς που είναι πιο αφοσιωμένοι στην αποστασιοποίηση από τη Ρωσία. Προς το παρόν, φαίνεται πολύ πιθανό ένας μετεκλογικός συνασπισμός να περιλαμβάνει το ÖVP.
Όποιος και αν κυβερνήσει θα πρέπει να αντιμετωπίσει μια οικονομία που η κεντρική τράπεζα προβλέπει ότι θα συρρικνωθεί κατά 0,7% φέτος, συρρικνωμένη για δεύτερη συνεχή χρονιά.
Ο κίνδυνος ενεργειακής κρίσης
Οι προσπάθειες διαφοροποίησης του ενεργειακού εφοδιασμού επιταχύνονται.
Η κύρια εταιρεία ενέργειας της Βιέννης Wien Energie δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι θα εγκαταλείψει το ρωσικό φυσικό αέριο από το 2025.
Ωστόσο, ο κίνδυνος ενεργειακής κρίσης έχει διαφανεί από τότε που η Ουκρανία δήλωσε ότι δεν θα παρατείνει τη συμφωνία με τη Gazprom που λήγει στο τέλος του 2024 και η οποία μεταφέρει ρωσικό αέριο στην Αυστρία.
Μια ξαφνική διακοπή των ρωσικών προμηθειών θα ωθούσε πιθανότατα τις τιμές χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου κατά περίπου 20% για δύο έως έξι μήνες, δήλωσε ο Walter Boltz, πρώην επικεφαλής της ρυθμιστικής αρχής κοινής ωφέλειας E-Control.
Η Αυστρία μπορεί να τα καταφέρει, λένε αξιωματούχοι, επισημαίνοντας μια πρόσφατη μελέτη που ανέθεσε η κυβέρνηση και η οποία αναφέρει ότι οι εισαγωγές μέσω Ιταλίας και Γερμανίας, καθώς και τα αποθέματά της, θα μπορούσαν να καλύψουν τις ανάγκες της.