Η Βρετανική Drax Επεκτείνεται στις ΗΠΑ με την Καινοτόμο Τεχνολογία BECCS

Η Βρετανική Drax Επεκτείνεται στις ΗΠΑ με την Καινοτόμο Τεχνολογία BECCS
της Αρχοντίας Γ. Καλλιτέρη
Τετ, 25 Σεπτεμβρίου 2024 - 17:17

Η βρετανική εταιρεία Drax ανακοίνωσε την πρόθεσή της να επενδύσει σε νέα πράσινα έργα στις ΗΠΑ. Το βασικό κίνητρο για την προσέλκυση των επενδύσεων είναι το Πλαίσιο για τη Μείωση του Πληθωρισμού (IRA), η πολυσυζητημένη νομοθεσία της κυβέρνησης Μπάϊντεν. Πέρα από τις επενδύσεις, η Drax σκοπεύει να φέρει στις ΗΠΑ την καινοτόμο τεχνολογία BECCS για τη συλλογή άνθρακα

Η Drax θεωρείται μία από ηγέτιδες στον χώρο των ΑΠΕ στην Ευρώπη, καθώς λειτουργεί τη μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας στη Βρετανία. Το εργοστάσιο, το οποίο παράγει 14 TWh ηλεκτρισμού— αρκετές για να καλύψει τις ανάγκες 4 εκατομμυρίων νοικοκυριών. Από τις έξι υψικαμίνους, οι τέσσερις λειτουργούν με βιομάζα. Παράλληλα, η συγκεκριμένη μονάδα αποτελεί «το μεγαλύτερο έργο απανθρακοποίησης στην Ευρώπη», σύμφωνα με τη Drax, καθώς πέρα από τη χρήση ΑΠΕ, φιλοξενεί και μία καινοτόμο υποδομή για την τεχνολογία βιοενέργειας με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (bioenergy with carbon capture and storage / BECCS).

Η BECCS είναι μία τεχνολογία «αρνητικών ρύπων», καθώς δεν συλλέγει μόνο διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, αλλά η βιομάζα που καίγεται έχει ήδη δεσμεύσει πρόσθετο διοξείδιο του άνθρακα πριν τη χρήση της. Αυτήν την τεχνολογία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει και στις ΗΠΑ, μέσω της νεοϊδρυθείσας θυγατρικής της, Elimini. Η Elimini θα αξιοποιήσει τα κίνητρα που προσφέρει ο IRA ώστε να κατασκευάσει 5 μονάδες βιομάζας εντός της επόμενης δεκαετίας, επενδύοντας 12,5 δις δολάρια.

Τα 5 εργοστάσια θα έχουν συνολική ισχύ 750 MW, ενώ το καθένα θα μπορεί να δεσμεύσει 1,5 εκατομμύριο τόνους CO2 ετησίως. Μέσω του IRA, κάθε μονάδα θα μπορεί να λάβει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια σε φοροαπαλλαγές. Με βάση το φορολογικό σύστημα των ΗΠΑ, οι φοροαπαλλαγές αυτές μπορούν να μεταπωληθούν σε άλλες επιχειρήσεις, διαμορφώνοντας μία δεύτερη ροή εσόδων. Παράλληλα, η Elimini μπορεί να πουλήσει τις πιστώσεις άνθρακα που διαθέτει χάρη στα έργα που διαθέτει.

Μολονότι η μέθοδος BECCS έχει δεχθεί κριτικές από περιβαλλοντικές οργανώσεις, οι πράσινοι επενδυτές θεωρούν την τεχνολογία ως ιδιαίτερα ελκυστική χάρη στην ικανότητα πολλαπλών καναλιών εσόδων, είτε μέσω της παραγωγής ενέργειας, είτε μέσω των κλιματικών φορολογικών εργαλείων. Εντούτοις, τα σχέδια αυτά μπορεί να δοκιμαστούν μετά τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, καθώς ο IRA αποτελεί το “κόκκινο πανί” για τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ έχει πολλάκις υποσχεθεί ότι θα καταργήσει τον νόμο, θέτοντας σε κίνδυνο δισεκατομμύρια πράσινων επενδύσεων και δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας.