Το Castberg γίνεται το δεύτερο παραγωγικό κοίτασμα πετρελαίου στον νορβηγικό τομέα της Θάλασσας Μπάρεντς μετά το Goliat της Vaar Energi που τέθηκε σε λειτουργία το 2016.
«Το κοίτασμα θα παράγει για 30 χρόνια και ενισχύει τον ρόλο της Νορβηγίας ως αξιόπιστου και μακροπρόθεσμου προμηθευτή ενέργειας», αναφέρει η Equinor σε ανακοίνωσή της. Το κοίτασμα εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 450-650 εκατομμύρια βαρέλια ανακτήσιμου πετρελαίου και έχει δυνατότητα παραγωγής περίπου 220.000 βαρελιών ημερησίως. Αναμένεται να ανεβεί σε αυτό το επίπεδο το δεύτερο τρίμηνο του 2025, δήλωσε η Equinor.
«Αναμένουμε ότι αυτή η σημαντική ανάπτυξη του κοιτάσματος... θα αποπληρωθεί σε λιγότερο από δύο χρόνια», δήλωσε ο ανώτερο στέλεχος της Equinor Geir Tungesvik, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις. Η εταιρεία έχει επίσης κάνει αρκετές κοντινές ανακαλύψεις που στοχεύει να μεταφέρει σε παραγωγή μέσω του πλωτού σκάφους παραγωγής, αποθήκευσης, και εκφόρτωσης (FPSO) του Castberg και συνεχίζει να ερευνά στην περιοχή, ανέφερε. Η Equinor εκμεταλλεύεται το κοίτασμα Castberg και κατέχει ποσοστό 46,3%, ενώ η Vaar Energi, που ελέγχεται από την Eni, και η νορβηγική Petoro κατέχουν 30% και 23,7% αντίστοιχα.
Η νορβηγική κυβέρνηση επιθυμεί οι πετρελαϊκές εταιρείες να ερευνήσουν περισσότερο στη Θάλασσα του Μπάρεντς, όπου οι αρχές εκτιμούν ότι βρίσκονται οι περισσότεροι από τους ανεξερεύνητους πετρελαϊκούς πόρους της χώρας. Ωστόσο, οι περιβαλλοντολόγοι έχουν επικρίνει έντονα τα σχέδια αυτά, καθώς έρχονται σε αντίθεση με τις διεθνείς δεσμεύσεις της Νορβηγίας να μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Το κοίτασμα Castberg είχε αρχικά προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2022, αλλά η κατασκευή του FPSO είχε καθυστερήσει λόγω της πανδημίας COVID-19. Ένα μεταγενέστερο σχέδιο για την έναρξη του Castberg στα τέλη του 2024 αναβλήθηκε λόγω των κακών καιρικών συνθηκών στην περιοχή.