Η DWS, η οποία ανήκει στην Deutsche Bank, είχε ισχυριστεί δημοσίως ότι ήταν «ηγέτης» στις περιβαλλοντικές, κοινωνικές επενδύσεις και επενδύσεις διακυβέρνησης και ότι η ESG αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος του DNA της. Ωστόσο, οι δηλώσεις αυτές «δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα» και η DWS παραπλάνησε τους επενδυτές από τα μέσα περίπου του 2020 έως τα τέλη Ιανουαρίου 2023, όπως ανέφερε η εισαγγελία της Φρανκφούρτης σε ανακοίνωσή της σήμερα, μετά από έρευνα που καταδιώκει τον διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων από το 2021.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι το πρόστιμο αφορά παραβάσεις της γερμανικής νομοθεσίας για τις χρηματοοικονομικές επενδύσεις, ενώ η DWS ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η εισαγγελία εντόπισε «παράβαση εξ αμελείας». Το πρόστιμο έρχεται αφού η DWS συμφώνησε το 2023 να καταβάλει 25 εκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διευθετήσει κατηγορίες σχετικά με παραπλανητικές δηλώσεις που συνδέονται με επενδύσεις ESG, καθώς και για αποτυχίες σε πολιτικές που αποσκοπούν στην πρόληψη της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Η DWS δήλωσε την Τετάρτη ότι αποδέχθηκε το τελευταίο πρόστιμο και ότι δεν θα επηρεάσει τα αποτελέσματά της για το πρώτο τρίμηνο, καθώς είχε ήδη προβεί σε προβλέψεις. «Τα τελευταία χρόνια, έχουμε ήδη αναγνωρίσει δημοσίως ότι ... το μάρκετινγκ μας ήταν μερικές φορές πληθωρικό. Έχουμε ήδη βελτιώσει την εσωτερική μας τεκμηρίωση και τις διαδικασίες ελέγχου και συνεχίζουμε να το κάνουμε», δήλωσε η DWS.
Οι μετοχές της σημείωναν πτώση 2% το μεσημέρι, υπολειπόμενες της πτώσης του ευρωπαϊκού τραπεζικού δείκτη κατά 1,4%. Το 2021, οι ρυθμιστικές αρχές και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού άρχισαν να ερευνούν τις κατηγορίες, που προκλήθηκαν από έναν πληροφοριοδότη, ότι η DWS μπορεί να παραπλάνησε τους επενδυτές προωθώντας τα αμοιβαία κεφάλαιά της ως πιο πράσινα από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.
Η Desiree Fixler, η οποία εντάχθηκε στην DWS ως υπεύθυνη βιωσιμότητας του ομίλου το 2020, θα ισχυριζόταν αργότερα σε ρυθμιστικές αρχές, ερευνητές και δημοσιογράφους ότι η DWS παρουσίαζε ψευδώς πόσο πράσινες ήταν οι επενδύσεις της. Έφυγε από την εταιρεία το 2021. Ο τότε διευθύνων σύμβουλός της, Asoka Woehrmann, ο οποίος χαρακτήρισε «αβάσιμους» τους ισχυρισμούς που αφορούσαν τη θητεία του, παραιτήθηκε αργότερα μετά από έφοδο γερμανικών εισαγγελέων στα γραφεία της DWS και της Deutsche Bank στη Φρανκφούρτη.
Οι ρυθμιστικές αρχές σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν προσπαθήσει να πατάξουν το «πράσινο ξέπλυμα» των εταιρειών, προκειμένου να βελτιώσουν τη διαφάνεια σχετικά με τη βιωσιμότητα των επενδύσεων.
Η DWS, η οποία ανήκει κατά 80% στην Deutsche Bank, διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία ύψους περίπου 1 τρισεκατομμυρίου ευρώ.