Οι επενδυτικές ανάγκες στο δίκτυο αυξάνονται καθώς αυξάνεται η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας. Έως το 2050, η Eurelectric εκτιμά ότι η ζήτηση ενέργειας από τις μεταφορές, τη βιομηχανία και τη θέρμανση θα φτάσει τις 4.428 TWh (τεραβατώρες). Για να καλυφθεί αυτή η ζήτηση, οι επενδύσεις στο δίκτυο διανομής ηλεκτρικής ενέργειας θα πρέπει να φτάσουν τα 67 δισ. ευρώ ετησίως. Αυτά τα σενάρια, όπως επισημαίνει η ηλεκτρική βιομηχανία ευθυγραμμίζονται με την εκτίμηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ως προς τον στόχο εκπομπών του 2040, η οποία προέβλεπε ρυθμό εξηλεκτρισμού 50% έως το 2040 και άνω του 60% έως το 2050.
Αντιθέτως, σύμφωνα με τη Eurelectric, η ACER ταύτισε τα ίδια μεγέθη επενδύσεων δικτύου με ένα πολύ πιο συντηρητικό σενάριο ζήτησης. Υποθέτοντας αύξηση μικρότερη από 1% από έτος σε έτος, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ αναμένουν ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη θα αυξάνεται, από το 2030 έως το 2050, μόνο κατά 300 TWh ετησίως- δηλαδή το ισοδύναμο της ετήσιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της Ιταλίας - για να φτάσει συνολικά τις 3.345 TWh έως το 2050. Επειδή οι επενδύσεις στα δίκτυα συνδέονται άμεσα με την αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, η υπόθεση χαμηλότερης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας θα απαιτούσε χαμηλότερες επενδύσεις στο δίκτυο. Εάν τα σενάρια εξηλεκτρισμού είναι λανθασμένα, όπως υποστηρίζει η Eurelectric, το ίδιο ισχύει και για την πρόβλεψη υψηλότερου κόστους δικτύου. Καθώς περισσότερες επιχειρήσεις και νοικοκυριά ηλεκτρίζονται, οι επενδύσεις στο δίκτυο θα κατανεμηθούν σε μια ευρύτερη καταναλωτική βάση – όπως δείχνει η μελέτη Grids for Speed της Eurelectric – διατηρώντας υπό έλεγχο το κόστος του δικτύου και αποτρέποντας μια δυσανάλογη αύξηση του συνολικού λογαριασμού ρεύματος.
Η «θεραπεία»
Οι χρεώσεις δικτύου είναι μόνο ένα από τα τρία βασικά στοιχεία των τιμολογίων που περιλαμβάνουν επίσης φόρους, εισφορές και κόστος προμήθειας ενέργειας. Επί του παρόντος, η φορολογική πολιτική στην Ευρώπη εξακολουθεί να ευνοεί το φυσικό αέριο έναντι της ηλεκτρικής ενέργειας, με τους φόρους να είναι 1,4 φορές περισσότεροι στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας σε σύγκριση με εκείνους στα τιμολόγια φυσικού αερίου. Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει η Eurelectric, η «θεραπεία» αυτής της λανθασμένης φορολογικής πολιτικής αποτελεί το «κλειδί» προκειμένου να καταφέρουν οι χώρες της ΕΕ να μειώσουν τον συνολικό λογαριασμό ηλεκτρικής ενέργειας.
Η στροφή της ενεργειακής κατανάλωσης από τα ορυκτά καύσιμα στην καθαρή ενέργεια επίσης οδηγεί σε χαμηλότερο κόστος του συνολικού λογαριασμού ρεύματος, καθώς η ηλεκτροπαραγωγή από Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας (ΑΠΕ) είναι φθηνότερη από ότι εκείνη από ορυκτά καύσιμα. Η μελέτη για τα δίκτυα της Eurelectric εκτιμά ότι οι λογαριασμοί ενέργειας των νοικοκυριών θα μπορούσαν να μειωθούν στο μισό έως το 2050 χάρη στην υψηλότερη απόδοση των ΑΠΕ. Οι επενδύσεις στα δίκτυα, σύμφωνα με τη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας, μπορούν περαιτέρω να οδηγήσουν σε χαμηλότερο συνολικό κόστος ενέργειας για όλους τους καταναλωτές διευκολύνοντας τη διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (ΑΠΕ), μετριάζοντας τη συμφόρηση στα δίκτυα και περιορίζοντας τις απώλειές τους.
Οι δυσανάλογες τιμολογιακές προβλέψεις για τις χρεώσεις δικτύου της ACER, σύμφωνα με τη Eurelectric, κινδυνεύουν να αποθαρρύνουν τους καταναλωτές σε μια εποχή που ο εξηλεκτρισμός είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας της Ευρώπης και τη συνέχιση του σχεδιασμού της ενεργειακής μετάβασης από τον άνθρακα στην πράσινη ενέργεια με προσιτό κόστος. Γι΄αυτό καλεί την ACER να επανεξετάσει τις προβλέψεις της σε πιο ρεαλιστικές κατευθύνσεις και να διορθώσει τις συστάσεις της, ώστε να δώσει κίνητρα αντί να αποτρέψει τα κίνητρα για καθαρή και ανανεώσιμη ενέργεια.