Αν δεν υπάρξει κάποιο απρόοπτο της τελευταίας στιγμής, σήμερα στις 4 το απόγευμα ένας πύραυλος Αriane 5 ΑCΕ θα εκτοξευτεί από το διαστημικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος που βρίσκεται στη Γαλλική Γουιάνα. Η αποστολή είναι ιστορική, αφού για πρώτη φορά θα μεταφερθούν ταυτόχρονα στο διάστημα δύο αντικείμενα.
Πρόκειται για το διαστημικό εργαστήριο Ρlanck και το τηλεσκόπιο Ηerschel. Το Ρlanck θα προσπαθήσει να αποκρυπτογραφήσει τις συνθήκες που επικράτησαν τα πρώτα χιλιοστά του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Εκρηξη.
Το Ηerschel σχεδιάστηκε έτσι ώστε να παρατηρεί στο υπέρυθρο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και θα μπορεί να διαπερνά περιοχές όπου υπάρχει πυκνή κοσμική ύλη (σκόνη, αέρια), επιτρέποντας στους επιστήμονες να δουν διαστημικά αντικείμενα που ως σήμερα ήταν αδύνατον να παρατηρηθούν.
Βασική αποστολή του τηλεσκοπίου θα είναι η μελέτη της δημιουργίας των γαλαξιών και η εξέλιξή τους ως την τωρινή τους κατάσταση, όπως για παράδειγμα αυτή του δικού μας γαλαξία.
(Από την εφημερίδα ΤΟ ΒΗΜΑ, 14/05/2009)