Επιστήμονες του Πανεπιστημίου ΜΙΤ κατάφεραν να τροποποιήσουν γενετικώς έναν «άκακο» ιό ο οποίος μετά τη μετατροπή του μπορεί να εκτελεί τη φυσική διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Η διαδικασία της φωτοσύνθεσης επιτρέπει στα φυτά να μετατρέπουν τις ανόργανες ουσίες σε θρεπτικά συστατικά για να τραφούν.
Οι ερευνητές τροποποίησαν γενετικώς τον ιό Μ13 ώστε μέσω του φωτοσυνθετικού μηχανισμού να μπορεί να παράγει «καθαρή» ενέργεια. Τροποποίησαν τον ιό έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιεί την ηλιακή ενέργεια για να διαχωρίζει τα μόρια του νερού σε οξυγόνο και υδρογόνο και στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας. Επόμενο στάδιο της έρευνας τώρα είναι να καταφέρουν οι επιστήμονες να δημιουργήσουν μεγάλης κλίμακας και αποδοτικότητας συστήματα βασισμένα σε αυτή την τεχνητή φωτοσύνθεση, τα οποία θα παράγουν απεριόριστες ποσότητες φιλικής προς το περιβάλλον ενέργειας. Η προσπάθεια ανάπτυξης μεθόδων τεχνητής φωτοσύνθεσης αποτελεί εδώ και δεκαετίες ένα από τα μεγάλα όνειρα της βιομηχανίας εναλλακτικών καυσίμων.