των Carola Hoyos και Kevin Morrison
Η Σαουδική Αραβία ζήτησε από τις μεγαλύτερες πετρελαιοπαραγωγές χώρες να αυξήσουν την παραγωγή τους, αναγνωρίζοντας πως οι υψηλές τιμές πιθανόν να ενισχύσουν την προώθηση εναλλακτικών λύσεων του πετρελαίου και να ανακόψουν την παγκόσμια οικονομική ανάκαμψη.
Πρόκειται για μία μεταστροφή στην πολιτική της Σαουδικής Αραβίας, η οποία στα τέλη Μαρτίου ασκούσε πιέσεις στον ΟΠΕΚ να μειώσει την παραγωγή, φοβούμενη τη μείωση της ζήτησης, εξαιτίας του τέλους του χειμώνα στις χώρες με τη μεγαλύτερη κατανάλωση πετρελαίου.
Σε χθεσινή του δήλωση, ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, κ. Αλί Ναίμι, δήλωσε: «Δεν επιθυμούμε να δούμε τις τιμές να φτάνουν σε ένα επίπεδο, στο οποίο θα επηρεάζουν αρνητικά είτε την ανάπτυξη της διεθνούς οικονομίας είτε τη ζήτηση για πετρέλαιο». Η δήλωσή του είχε άμεσο αντίκτυπο στις αγορές. Οι τιμές, ωστόσο, ανέβηκαν πάλι, μετά την ανακοίνωση του Ιράκ ότι σταμάτησε τη ροή πετρελαίου μέσω του βορείου αγωγού, που ενώνει το κοίτασμα του Κιρκούκ με την Τουρκία. Το Μπρεντ στο Λονδίνο μειώθηκε κατά 48 σεντς, φτάνοντας στα 36,52 δολάρια το βαρέλι, ενώ η τιμή του αργού στην Αμερική έπεσε χθες το απόγευμα στα 39,40 δολάρια το βαρέλι.
Ο κ. Αλί Ναίμι εκτίμησε πως ο ΟΠΕΚ θα χρειαστεί να αυξήσει την ποσόστωση της παραγωγής του, κατά 1,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα. Είναι πιθανό, ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας να προέβη στις συγκεκριμένες δηλώσεις, παρακινούμενος, εν μέρει, από τον πρόεδρο της Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ, κ. Άλαν Γκρίνσπαν, ο οποίος προειδοποίησε τον προηγούμενο μήνα πως οι υψηλές τιμές του πετρελαίου είχαν ενθαρρύνει τους καταναλωτές να καταφύγουν σε εναλλακτικά προιόντα.
Αρκετοί υπουργοί Πετρελαίου ανέφεραν πως ο ΟΠΕΚ δεν μπορεί να κάνει πολλά, ώστε να μειωθούν οι τιμές. Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο υπουργός Ενέργειας της Ινδονησίας κ. Πουρνόμο Γιουσγιαντόρο δήλωσε: «Αυτές οι τιμές θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο σε όλους. Το συγκεκριμένο επίπεδο τιμών, ωστόσο, δεν οφείλεται σε ενέργειες του ΟΠΕΚ. Δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί ο ΟΠΕΚ να κάνει».
(Από τους Financial Times (11/05/2004)