Με ιδιαίτερη επιτυχία έληξε η τελευταία φάση των υποθαλάσσιων ερευνών για την ανακάλυψη υδρογονανθράκων στη Νότια Κορέα.
Για πρώτη φορά μετά 33 χρόνια συνεχούς αναζήτησης, η Ασιατική χώρα θα μπορέσει να εκμεταλλευθεί κοιτάσματα φυσικού αερίου που βρίσκονται 58 χιλιόμετρα ανοικτά του λιμένος του Ουλσάν, στη Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Ήδη έχουν ολοκληρωθεί οι εργασίες κατασκευής της μονάδας στην οποία θα αποθηκευθούν 4 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Πρόκειται για το πεδίο φυσικού αερίου Donghae-1 που υπολογίζεται ότι θα παρέχει το 2,6% της συνολικής ενέργειας που καταναλώνεται στη χώρα ετησίως και για χρονικό διάστημα 10 ετών, αρχής γενομένης το 2004.
Τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια θα εξοικονομηθούν σε ετήσια βάση από τα αποθέματα φυσικού αερίου που ανακαλύφθησαν στην περιοχή εκείνη, γεγονός το οποίο θα ανακουφίσει την οικονομία της Νότιας Κορέας, που εξαρτάται αποκλειστικώς από την εισαγωγή ενεργειακών υλών.
Ακόμη και εάν τα συγκεκριμένα αποθέματα κρίνονται μάλλον λίγα με βάση τα διεθνή πρότυπα, εντούτοις, η ένταξη της Νότιας Κορέας μεταξύ των κρατών που παράγουν ενέργεια, έχει τόσο συμβολική όσο και ιστορική σημασία.
Η κυβέρνηση της χώρας ευελπιστεί ότι σύντομα θα ανακαλυφθούν και άλλα κοιτάσματα, εμπορικώς εκμεταλλεύσιμα, κατά το πρότυπο της Ιαπωνίας, η οποία αντλεί περιορισμένες ποσότητες φυσικού αερίου από τη δική της ζώνη της Ανατολικής Θάλασσας (ή Θάλασσα της Ιαπωνίας) από το 1984.
Η Hyundai Heavy Industries και η Samsung Engineering & Construction, επιλέγησαν ως επικεφαλείς της κοινοπραξίας που ανέλαβε να κατασκευάσει την υπεράκτια εξέδρα άντλησης, τον υποθαλάσσιο αγωγό μεταφοράς και το εργοστάσιο επεξεργασίας στην ξηρά.