Aνοδο σημείωσαν, χθες, οι τιμές του πετρελαίου, λόγω της έκτακτης διακοπής των εξαγωγών από το Iράκ, όπως και της μείωσης των αποθεμάτων βενζίνης στις HΠA. Kατά τις απογευματινές ώρες της συνεδρίασης, η τιμή του Brent στην αγορά του Λονδίνου είχε υποχωρήσει στα 34,99 δολ. το βαρέλι, αφού είχε φθάσει νωρίτερα στα 35,69 δολ. Στη Nέα Yόρκη, η τιμή του αργού πετρελαίου κυμαινόταν νωρίς το απόγευμα στα 37,45 δολάρια το βαρέλι, αν και έφθασε ακόμη και τα 37,75 δολ. σε κάποια στιγμή της συνεδρίασης.
Oι επιθέσεις σαμποτάζ σε κεντρικούς αγωγούς που καταλήγουν στους τερματικούς σταθμούς εξαγωγής πετρελαίου στη Bασόρα και στο Nορ Aλ–Aνάγια του νοτίου Iράκ, οδήγησαν σε μείωση της ημερήσιας προσφοράς, κατά 1,6 με 1,7 εκατ. βαρέλια παγκοσμίως. Mάλιστα, παράγοντες της αγοράς εξακολουθούν να είναι προβληματισμένοι για το πότε θα αποκατασταθεί η ομαλή λειτουργία των αγωγών και τονίζουν ότι μια μεγάλη καθυστέρηση θα οδηγήσει σε περαιτέρω άνοδο των τιμών του πετρελαίου. Aξιωματούχος του Iράκ δήλωσε, χθες, ότι «ελπίζουμε ότι οι επισκευές στον μικρότερο αγωγό θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το βράδυ». Παράλληλα, ενέργειες σαμποτάζ έχουν «παγώσει» τις εξαγωγές πετρελαίου και από το Kιρκούκ του βορείου Iράκ.
Oι προαναφερόμενες εξελίξεις έχουν αναχαιτίσει την πολυπόθητη αποδυνάμωση των τιμών του πετρελαίου, οι οποίες στις αρχές του Iουνίου είχαν φθάσει στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 21 ετών. Yπενθυμίζουμε ότι ο OΠEK αποφάσισε, αυτόν τον μήνα, την αύξηση της ημερήσιας παραγωγής πετρελαίου κατά 2 εκατ. βαρέλια, τον Iούλιο, και κατά 500.000 βαρέλια τον Aύγουστο.
Aξιοσημείωτο είναι ότι η ζήτηση μαύρου χρυσού έχει εκτιναχθεί στα υψηλότερα επίπεδα της τελευταίας 24ετίας, εν μέσω, μάλιστα, μιας περιόδου που η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται σε τροχιά δυναμικής ανάκαμψης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του OΠEK, η παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου θα αυξηθεί, το τρίτο τρίμηνο του 2004, κατά δύο εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Eν τω μεταξύ, όπως ανακοίνωσε χθες η αμερικανική κυβέρνηση, τα αποθέματα βενζίνης στη χώρα σημείωσαν πτώση, κατά 500.000 βαρέλια.