Η κρατική εταιρεία πετρελαίου της Νορβηγίας συμφώνησε να πουλήσει φυσικό αέριο προς την βρετανική Centrica, σε μια συμφωνία την αξία της οποίας οι αναλυτές εκτιμούν στα 4,5 δισεκατομμύρια στερλίνες.
Πρόκειται για ποσότητα φυσικού αερίου ίση προς 5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως που θα ρεύσει προς τη Βρετανία αρχής γενομένης το 2005 και για τα επόμενα δέκα χρόνια.
Πρόκειται για το σημαντικότερο συμβόλαιο προμήθειας φυσικού αερίου που συνάπτεται από το 1986 και το οποίο ενδυναμώνει τη θέση της Βρετανίας ως η μεγαλύτερη διεθνής αγορά για το πολύτιμο ενεργειακό προϊόν.
Από την πλευρά της η διοίκηση της Statoil ανεκοίνωσε ότι θεωρεί τη βρετανική αγορά ως πρώτιστο στόχο κατεύθυνσης του φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας και κυρίως από τις περιοχές που ελέγχει η Νορβηγία.
Τον Ιούνιο του 2001, η νορβηγική εταιρεία είχε συμφωνήσει με την BP να την εφοδιάσει με 1,6 δισεκατομμύριο κυβικά μέτρα φυσικό αέριο ετησίως έως και το 2016.
Η Centrica, η οποία δημιουργήθηκε το 1997 από την πρώην British Gas και είναι η μεγαλύτερη προμηθεύτρια φυσικού αερίου στη Βρετανία, θα καλύπτει πλέον περισσότερο από το 10% της εγχώριας ζήτησης.
Σε έκθεση που συνετέχθη για λογαριασμό της Βρετανικής Κυβέρνησης και δημοσιεύθηκε στις αρχές του 2002, αναφέρεται ότι περισσότερο από το 80% των αναγκών της χώρας σε φυσικό αέριο θα εισάγεται έως το έτος 2020, εξαιτίας της συρρίκνωσης της παραγωγής στο Βρετανικό τμήμα της Βόρειας Θάλασσας.
Παράλληλα, η αμερικανική Marathon Oil προειδοποίησε ότι θα απαιτηθεί η κατασκευή τεσσάρων μεγάλου εύρους αγωγών μεταφοράς φυσικού αερίου στο βρετανικό έδαφος στα επόμενα πέντε χρόνια, ενώ πρότεινε και την κατασκευή ενός αγωγού αξίας 900 εκατομμυρίων δολαρίων που θα συνδέει τα πεδία άντλησης φυσικού αερίου της Νορβηγίας με τη νοτιοανατολική Αγγλία.