Την τεράστια επιρροή που έχουν στην εξέλιξη των διεθνών τιμών πετρελαίου απέδειξαν για άλλη μια φορά οι ΗΠΑ, αναθεωρώντας, την περασμένη Τρίτη, την πρόβλεψή τους για το τρέχον έτος στα 50 σχεδόν δολάρια ανά βαρέλι. Αναφορά του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας εκτόξευσε τα συμβόλαια αργού τύπου Brent στο ιστορικό υψηλό των 53,20 δολαρίων το βαρέλι, ενώ η υψηλή τιμή του πετρελαίου οδήγησε τον δείκτη CRB των Reuters σε ρεκόρ 21 ετών.
Η ανησυχία για τις τιμές του πετρελαίου αναμένεται να κυριαρχήσει στην επικείμενη συνάντηση των μελών του ΟΠΕΚ, που θα πραγματοποιηθεί την ερχόμενη Τετάρτη στο Ισφαχάν του Ιράν.
Στην βραχυπρόθεσμη έκθεσή τους για τον μήνα Μάρτιο, οι ΗΠΑ εκτίμησαν πως το 2005 η μέση τιμή για το αργό τύπου West Texas Intermediate θα φτάσει τα 48,95 δολάρια ανά βαρέλι, αυξάνοντας την εκτίμηση του προηγούμενου μήνα κατά 7,5%. Επίσης, αύξησαν την πρόβλεψή τους για το 2006 στα 47,05 δολάρια από 43,20 δολάρια, φανερώνοντας την πεποίθησή τους ότι οι τιμές του πετρελαίου θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα.