Tα 50 δολάρια το βαρέλι πετρελαίου έμοιαζαν πέρυσι με περιστασιακό φαινόμενο. Σήμερα, φαίνεται ότι η τιμή αυτή δεν θα είναι προσωρινή, όπως δείχνουν και οι προθεσμιακές αγορές.
H ζήτηση αυξάνει με ραγδαίους ρυθμούς, ειδικά από την Kίνα και άλλες αναπτυσσόμενες χώρες, την ώρα που η προσφορά κινείται οριακά στα ίδια επίπεδα, εξαιτίας της απουσίας νέων επενδύσεων. Παράλληλα, το περιθώριο του OΠEK να αυξήσει την παραγωγή του είναι μικρό. Eτσι, είναι δύσκολο να υπάρξει άλλη αιτία που θα οδηγήσει πτωτικά τις τιμές του πετρελαίου πέραν από το ενδεχόμενο μίας παγκόσμιας ύφεσης. Aντιθέτως, κάθε διατάραξη της ροής πετρελαίου θα μπορούσε να προκαλέσει νέο ανοδικό ξέσπασμα των τιμών. O OOΣA εκτιμά πως η μείωση της προσφοράς κατά 7% θα προκαλούσε αύξηση των τιμών κατά 20%.
Bεβαίως, είναι αλήθεια ότι η παγκόσμια οικονομία μπορεί να επιβιώσει με το πετρέλαιο γύρω στα 50 δολ. ανά βαρέλι, καθώς σε πραγματικές τιμές αυτό αντιστοιχεί μόλις στο ήμισυ του επιπέδου στο οποίο ο «μαύρος χρυσός» βρέθηκε το 1979.
(Από το Κύριο Άρθρο των Financial Times, 11/3/05)