Με τις τιμές του αργού πετρελαίου να κινούνται γύρω στα 57 δολάρια το βαρέλι, οι πετρελαϊκές εταιρείες οδεύουν για κέρδη – ρεκόρ και οι μέτοχοι πιέζουν για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μερίδιο.
Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες εταιρείες πετρελαίου σε ό,τι αφορά την αμοιβή των μετόχων, αυξάνουν το τακτικό μέρισμα και επαναγοράζουν περισσότερες μετοχές. Ορισμένες, επίσης, εξετάζουν και την προοπτική να χρησιμοποιήσουν μέρος των ρευστών τους για την εξαγορά ανταγωνιστών τους. Τουλάχιστον δύο μεγάλες δυτικές εταιρείες πετρελαίου λέγεται ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο συμφωνίας με τη Unocal Corp., η οποία μπορεί να φτάσει τα 17 δις δολάρια. Ανεξάρτητα με το κατά πόσον η συμφωνία αυτή θα μετουσιωθεί σε εξαγορά, οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου γίνονται δέκτες αιτημάτων για παροχή στους επενδυτές περισσότερων ρευστών, όπως για παράδειγμα η προσφορά εκτάκτου μερίσματος.
Η Exxon Mobil Corp., η μεγαλύτερη πετρελαϊκή εταιρεία στον κόσμο, έκλεισε το 2004 με ρευστά διαθέσιμα ύψους 23 δις δολαρίων, δηλαδή υπερδιπλάσια εκείνων του 2003. Στην συνάντηση που είχε, όπως κάθε χρόνο, με αναλυτές της αγοράς στη Νέα Υόρκη, ο πρόεδρος της εταιρείας Λι Ρέιμοντ δήλωσε ότι η Exxon είναι ιδιαίτερα συνετή σε ό,τι αφορά τις δαπάνες της, με δεδομένη την αβεβαιότητα ως προς τις μελλοντικές εξελίξεις στις τιμές πετρελαίου. «Το πετρέλαιο είναι εμπόρευμα. Είναι πολύ δύσκολο να εντοπίσει κανείς εμπόρευμα η υψηλή τιμή του οποίου να έχει διαρκέσει πολύ μεγάλο διάστημα», υπογράμμισε.
(Από τη Ναυτεμπορική, 19/3/05)