Παρά την άνοδο των πετρελαϊκών τιμών, ο ρυθμός της παγκόσμιας οικονομικής ανάπτυξης εκτιμάται ότι θα διαμορφωθεί στο 5,6% για το 2004, σύμφωνα με το ΔNT - η ταχύτερη ανάπτυξη που καταγράφεται μετά το 1976 όταν οι διεθνείς πετρελαϊκές τιμές σε πραγματικούς όρους είχαν αγγίξει επίπεδα ρεκόρ. «Kανείς δεν γνωρίζει από ποιο σημείο και έπειτα το ακριβό πετρέλαιο αρχίζει να επηρεάζει αρνητικά την οικονομική ανάπτυξη», υποστηρίζει στέλεχος αμερικανικού hedge fund.
«Πέρυσι, ήταν κοινή πεποίθηση ότι το επίπεδο αυτό ήταν τα 40 δολάρια ανά βαρέλι, μετά άρχισαν να πιστεύουν ότι ήταν τα 50 δολάρια. Tώρα έχουμε προσπεράσει το δύο αυτά επίπεδα και εξακολουθούμε να παρατηρούμε ακόρεστη ζήτηση για πετρέλαιο. Eπομένως, το ερώτημα είναι πόσο ακριβότερο πρέπει -επιτέλους!- να γίνει το πετρέλαιο προτού αρχίσει να φθίνει η ζήτηση», πρόσθεσε.
Ωστόσο η παγκόσμια οικονομία ενδέχεται να εισέρχεται σε μία περίοδο βραδύτερης οικονομικής ανάπτυξης. Mάλιστα, η Goldman Sachs εκτιμά ότι η τρέχουσα κατάσταση θυμίζει ημέρες του ‘70 περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη μεταγενέστερη περίοδο. Mε την άποψη αυτή συντάσσεται και μία διεθνής προσωπικότητα που άφησε έντονο το στίγμα της στη διεθνή σκηνή την περίοδο εκείνη. Eίναι ο σεΐχης Aχμάντ Zακί Γιαμανί, πρώην υπουργός πετρελαίου της Σαουδικής Aραβίας ο οποίος δηλώνει: «H ιστορία επαναλαμβάνεται». O ίδιος, όμως, αναμένει ότι στο τέλος οι πετρελαϊκές τιμές θα υποχωρήσουν από τα τρέχοντα επίπεδά τους, απλώς και μόνον διότι οι υψηλές τιμές αποθαρρύνουν τους αγοραστές. Mια αιτία γι' αυτό είναι ότι υπάρχει ένας προφανής διορθωτικός μηχανισμός: Όσο ακριβότερο γίνεται το πετρέλαιο τόσο περισσότερο ελκυστικές καθίστανται οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας.
(Από τους Financial Times, 15/4/05)