Το φυσικό αέριο φαίνεται πως φέρνει πιο κοντά το Ιράν και την Ινδία, προς δυσαρέσκεια των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Τεχεράνη και Νέο Δελχί συζητούν το ενδεχόμενο κατασκευής αγωγού φυσικού αερίου κόστους 7 δισ. δολαρίων που θα «ενώνει» την Ινδία με το Πακιστάν. Το θέμα μάλιστα, όπως αναφέρει χθεσινό ρεπορτάζ του πρακτορείου «Ρόιτερ», θα συζητηθεί κατά την επίσκεψη του αναπληρωτή υπουργού Πετρελαίου του Ιράν Μοχάμεντ Χάντι Νεζάντ-Χοσεϊνιάν στην Ινδία, την Τετάρτη και την Πέμπτη. Ο Ιρανός αξιωματούχος φθάνει σήμερα στην Ινδία και θα συζητήσει, ακόμη, την πιθανότητα ξεχωριστής διμερούς συμφωνίας για το φυσικό αέριο.
Η προοπτική μιας τόσο σημαντικής οικονομικής συνεργασίας μεταξύ Ιράν και Ινδίας, μίας ανερχόμενης οικονομικά δύναμης μεταξύ των αναπτυσσόμενων χωρών, έχει θορυβήσει την Ουάσιγκτον, λόγω της έντασης στις αμερικανο-ιρανικές σχέσεις, με επίκεντρο το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Το Πακιστάν και η Ινδία, που συνορεύουν με το Ιράν, παρουσιάζουν πολύ υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης άνω του 8% και αντιμετωπίζουν σοβαρά ενεργειακά προβλήματα. Οι δύο χώρες ευελπιστούν η κατασκευή του αγωγού να αρχίσει ήδη μέσα στο 2007 παρά τις αμερικανικές ενστάσεις. Το Ιράν διαθέτει τα δεύτερα μεγαλύτερα στο κόσμο αποθέματα αερίου.
Το γνωστό για τις επιχειρηματικές του διασυνδέσεις αμερικανικό περιοδικό «Fortune» δημοσίευσε εκτενές ρεπορτάζ στο τελευταίο του τεύχος πάνω στο ινδο-ιρανικό σχέδιο το οποίο, όπως λέει, χρονολογείται από το 1995. Είχε ωστόσο παγώσει τόσο λόγω των αμφιλεγόμενων σχέσεων του Ιράν με τις ΗΠΑ (που εκείνη την εποχή παρουσίαζαν μια κάποια σχετική βελτίωση) όσο και λόγω της πολύχρονης αντιπαλότητας μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν.
Οι σχέσεις των δύο χωρών έχουν βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ η Ινδία συνεχίζει να διατηρεί πολύ καλές εμπορικές και οικονομικές σχέσεις με το Ιράν. Η κυβέρνηση της Ινδίας φέρεται επίσης να έχει προσλάβει ήδη το γνωστό οίκο Ernst & Young ως οικονομικό σύμβουλο για το έργο, ενώ με δηλώσεις του χθες στο πρακτορείο «Ρόιτερ» αξιωματούχος του ινδικού υπουργείου Εμπορίου, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, υποστήριξε πως κάποιες πετρελαϊκές εταιρείες όπως η ρωσική Gazprom, έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για τον αγωγό. Η Ρωσία ως γνωστόν τις τελευταίες ημέρες παίζει ρόλο διαμεσολαβητή στην αντιπαράθεση Δύσης - Ιράν για το θέμα του πυρηνικού προγράμματος.
Ο Αμερικανός υφυπουργός Εξωτερικών Νίκολας Μπερνς, ο οποίος διατέλεσε ως γνωστόν πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα την περίοδο 1997-2001, σχολιάζοντας τις εξελίξεις δήλωσε ότι η Ινδία έχει διαβεβαιώσει τις ΗΠΑ πως τα όποια σχέδια για την υπογραφή ενεργειακών συμφωνιών με το Ιράν «θα χρειαστούν πάρα πολλά χρόνια» και προς το παρόν συζητιούνται μόνο σε υποθετικό επίπεδο.
Η Ινδία, που εισάγει το 70% του πετρελαίου που καταναλώνει, διαπραγματεύεται την κατασκευή αγωγού αερίου και με τη Μιαμάρ και το Τουρκμενιστάν.
(Ελευθεροτυπία, 27/12/05)