Στον ενεργειακό κλάδο, η φράση–κλειδί για το 2005 είναι ένα σύνθημα που μάλλον θα μείνει για καιρό χαραγμένο στη μνήμη των εποχούμενων: «Μη μετακινείστε». Το έτος που μόλις εξέπνευσε, υπήρξε πλήρες εξελίξεων και γεγονότων, τα οποία συνέβαλαν –καθένα με τον τρόπο του– στην εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου σε πρωτοφανή ύψη, με αποκορύφωμα το ιστορικό ρεκόρ των 70,85 δολαρίων, που κατεγράφη στις 30 Αυγούστου στην αγορά της Νέας Υόρκης.
Για το ρεκόρ αυτό, μεγάλο μέρος της ευθύνης έχει επιρριφθεί στους τυφώνες «Κατρίνα» και «Ρίτα», των οποίων το καταστροφικό πέρασμα από τον Κόλπο του Μεξικού επέφερε, εκτός από το τραγικό κόστος σε ανθρώπινες ζωές, και κρίσιμη απώλεια παραγωγικής δυνατότητας στις εγκαταστάσεις άντλησης και διύλισης αργού στην περιοχή. Ωστόσο, οι παράγοντες που οδήγησαν και θα διατηρήσουν, όπως όλα δείχνουν, τις τιμές του αργού στα σημερινά επίπεδά τους είναι πιο πολύπλοκοι.
Οι τυφώνες έφεραν στο προσκήνιο το ζήτημα των υποεπενδύσεων στην πετρελαϊκή υποδομή παραγωγών όσο και καταναλωτριών χωρών, συνέπεια των επί μακρόν χαμηλών τιμών του μαύρου χρυσού. Οι ελλείψεις υποδομής επέτειναν το κλίμα αβεβαιότητας από τη γεωπολιτική αστάθεια στη Μέση Ανατολή –και τους συνήθεις «ελιγμούς» του ΟΠΕΚ στην πολιτική της παραγωγής του–, τις εξελίξεις στη Ρωσία, αλλά και την εκρηκτική αύξηση της ζήτησης, αυτή τη φορά όχι μόνο στις «παραδοσιακά» μεγάλες καταναλώτριες της Δύσης, με επικεφαλής τις ΗΠΑ, αλλά και από την Ασία: Εκεί, η ραγδαία οικονομική ανάπτυξη Κίνας και Ινδίας, με τη συνεπακόλουθη «ακόρεστη δίψα» για ενεργειακούς πόρους, προοιωνίζεται πολλές και ποικίλες εξελίξεις στον πετρελαϊκό κλάδο και όχι μόνο...
(Καθημερινή, 31/12/05)