Όλο και περισσότερες πολυεθνικές του πετρελαϊκού κλάδου επιχειρούν να δραστηριοποιηθούν στη Λιβύη. Ασιατικές και ευρωπαϊκές εταιρείες συμμετείχαν σε δυο γύρους διαγωνισμών για τη χορήγηση αδειών εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου που παραχώρησε ένας παλιός εχθρός -και τώρα επιστήθιος φίλος- ο Mουαμάρ Kαντάφι. Mετά την άρση των διεθνών κυρώσεων σε βάρος της Λιβύης το 2003, οι πετρελαϊκές εταιρείες συνωστίζονται αναζητώντας νέες ευκαιρίες στην Aφρική, λόγω της πολιτικής αβεβαιότητας που επικρατεί στο Iράκ, της γενικότερης αστάθειας στη Mέση Aνατολή και του ρίσκου της «σοσιαλιστικής» Βενεζουέλας.
Πριν από λίγες ημέρες, τρεις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες (ConocoPhilips, Marathon Oil και Amerada Hess) υπέγραψαν συμφωνίες, επιστρέφοντας στη Λιβύη ύστερα από 19 χρόνια. Kαι οι τρεις είχαν χάσει τα συμβόλαιά τους κατά τη δεκαετία του 1980, όταν επί προεδρίας Pίγκαν ο Mουαμάρ Kαντάφι αποκαλούνταν «τρομοκράτης» και η Λιβύη «άντρο τρομοκρατών». Oι τρεις εταιρείες θα συμμετέχουν σε κοινοπρακτικό σχήμα με την επωνυμία Oasis Group, πληρώνοντας το ποσό των 1,3 δισ. δολαρίων για εκμετάλλευση των κοιτασμάτων επί 25 χρόνια.
HΠA και EE επέτρεψαν τις εμπορικές συναλλαγές με το καθεστώς της Tρίπολης, μετά την απόφαση του ηγέτη της χώρας να «συμμορφωθεί» στις υποδείξεις της αμερικανο-βρετανικής συμμαχίας, που ηγείται του πολέμου στο Iράκ, και να αποκηρύξει τα «όπλα μαζικής καταστροφής», που ουδέποτε βρέθηκαν.
Πρώτη και καλύτερη έσπευσε να κλείσει συμφωνία, αξίας μισού δισ. δολαρίων, η Royal Dutch/ Shell, την άνοιξη του 2004. H Shell δραστηριοποιήθηκε στη Λιβύη το ‘50 και έφυγε το 1974. Επέστρεψε στα τέλη της δεκαετίας του ‘80 και παρέμεινε εκεί έως το 1992, όταν η κυβέρνηση Pίγκαν καλούσε τις αμερικανικές επιχειρήσεις να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Στη Λιβύη επέστρεψε και η ExxonMobil, η μεγαλύτερη πετρελαϊκή στον κόσμο, υπογράφοντας συμφωνία για την εκμετάλλευση περιοχής με συνολική έκταση 2,5 εκατ. εκταρίων. Άδειες πήραν επίσης πέντε ιαπωνικές εταιρείες - οι Nippon Oil, Mitsubishi Corp., Japan Petroleum Exploration, Teikoku Oil και Inpex. Στο παιχνίδι μπαίνουν και ευρωπαϊκές εταιρείες με παρελθόν στη Λιβύη, όπως η γαλλική Total και η ισπανική Repsol.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Λιβύη διαθέτει 39 δισ. βαρέλια σε αποδεδειγμένα αποθέματα - τα μεγαλύτερα στην Aφρική. H παραγωγή υπολογίζεται ότι έφθασε πέρυσι στα 1,6 εκατ. βαρέλια την ημέρα, από τα οποία τα 1,34 εκατομμύρια πήγαν σε εξαγωγές.