Άκαρπες απέβησαν οι ανεπίσημες διαπραγματεύσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας για την εκμετάλλευση κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στην ανατολική Θάλασσα της Κίνας. Ωστόσο, σύμφωνα με Ιάπωνα διπλωμάτη, οι δύο πλευρές συμφώνησαν την επανάληψη των διαπραγματεύσεων «το συντομότερο δυνατόν», κατά πάσα πιθανότητα στα τέλη Ιανουαρίου ή στις αρχές Φεβρουαρίου.
Οι δύο χώρες, οι οποίες είναι από τις μεγαλύτερες εισαγωγούς ενέργειας παγκοσμίως, διαφιλονικούν χρόνια για την εκμετάλλευση κοιτασμάτων πλούσιων πιθανώς σε φυσικό αέριο, που έχουν εντοπιστεί σε περιοχή όπου επικαλύπτονται οι ζώνες αποκλειστικής οικονομικής εκμετάλλευσης των διακοσίων μιλίων Κίνας - Ιαπωνίας.
Η ιαπωνική πρόταση περιλαμβάνει την από κοινού εκμετάλλευση των κοιτασμάτων φυσικού αερίου και πετρελαίου, σε μία περιοχή που το Τόκιο υποστηρίζει ότι βρίσκονται τα θαλάσσια σύνορα των δύο χωρών. Ωστόσο, η κινεζική πλευρά δεν αναγνωρίζει αυτό το σύνορο, το οποίο τοποθετείται στο μέσον της περιοχής που η ιαπωνική και η κινεζική ζώνη επικαλύπτονται, ενώ πέρυσι οι σχέσεις των δύο πλευρών ψυχράθηκαν όταν το Τόκιο κατηγόρησε το Πεκίνο ότι ήδη έχει αρχίσει να αντλεί φυσικό αέριο. Οι σχέσεις των δύο χωρών πέρασαν μία ακόμη δοκιμασία όταν ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Γ. Κοϊζούμι επισκέφθηκε, τον περασμένο χρόνο, μνημείο πεσόντων Ιαπώνων στρατιωτικών.
Το θέμα των διμερών σχέσεων συζητήθηκε κατά τη χθεσινή συνάντηση και εκπρόσωπος Τύπου της ιαπωνικής πρεσβείας στο Πεκίνο δήλωσε ανώνυμα ότι η συμφωνία για επανάληψη των διαπραγματεύσεων αποτελεί πρόοδο και σημάδι ότι οι δύο πλευρές «επιθυμούν να αποκαταστήσουν τις σχέσεις τους».