Τα σχέδια για την κατασκευή ενός αγωγού μεταφοράς φυσικού αερίου που θα συνδέει το ρωσικό νησί Σαχαλίνη με την Ιαπωνία, ενδέχεται να υποστηριχθούν από τον πρωθυπουργό της χώρας του ανατέλλοντος ηλίου Γιουνίχιρο Κοϊζούμι όταν θα επισκεφθεί επίσημα τη Μόσχα τον Ιανουάριο του 2003.
Το Κρεμλίνο πιέζει ασφυκτικά την Ιαπωνία να δεχθεί το σχέδιο που θα αναλάβουν να υλοποιήσουν ιδιωτικές εταιρείες από την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με επικεφαλής τον όμιλο ExxonMobil.
Ο υπο εξέτασιν αγωγός φυσικού αερίου, ο πρώτος που θα συνδέει την Ιαπωνία με το εξωτερικό, θα εκτείνεται σε απόσταση μεταξύ 1120 και 1440 χιλιόμετρα, θα μπορεί να μεταφέρει 8 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα σε ετήσια βάση και αναμένεται να ενισχύσει τόσο την στρατηγική διάσπασης των πηγών προμήθειας ενεργειακών πρώτων υλών, όσο και τις μεθόδους διενέργειας των σχετικών διαγωνισμών που ακολουθούνται στην χώρα του ανατέλλοντος ηλίου.
Η ολοένα αυξανόμενη ανησυχία των ηγητόρων της για την κατά σχεδόν απόλυτη ενεργειακή εξάρτησή της από την περιοχή της Μέσης Ανατολής, σε συνάρτηση με το διογκούμενο λαϊκό κύμα αντίθεσης προς τα πυρηνικά εργοστάσια, αναγκάζει την κυβέρνηση να στραφεί προς το φυσικό αέριο, που εκτός όλων των άλλων, προκαλεί σαφώς μικρότερες βλάβες στην ατμόσφαιρα.
Ειδικώτερα, προκαλεί ανησυχία η εύθραστη πολιτική κατάσταση στο Ισραήλ και τα κατεχόμενα, η ενδεχόμενη ανάληψη στρατιωτικής δράσης εναντίον του Ιράκ και η προ διετίας απόφαση της ηγεσίας της Σαουδικής Αραβίας να μην ανανεώσει τις από δεκαετιών εκχωρήσεις δικαιωμάτων εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων σε ιαπωνικές επιχειρήσεις.
Επιπρόσθετα, η πρόβλεψη για ραγδαία αύξηση της ενεργειακής ζήτησης για το σύνολο της ασιατικής ηπείρου και ιδίως στην Κίνα, υποχρεώνει την κυβέρνηση της Ιαπωνίας να επανεξετάσει την ενεργειακή πολιτική της.
Τουλάχιστον το μισό των ενεργειακών αναγκών της χώρας του ανατέλλοντος ηλίου καλύπτεται από το αργό πετρέλαιο, όταν το φυσικό αέριο, που εισάγεται σε υγροποιημένη μορφή, αναλογεί στο 13 τοις εκατό, η πυρηνική ενέργεια στο 12,5 τοις εκατό και ο άνθρακας στο 18 τοις εκατό.
Το υπόλοιπο ποσοστό αναλογεί στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.