Ο αμφισβητούμενος αγωγός, ο οποίος θα διπλασιάσει τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου στη Γερμανία μέσω της Βαλτικής Θάλασσας και θα μειώσει τις παραδόσεις αερίου μέσω της Ουκρανίας, έχει εντείνει τις γεωπολιτικές εντάσεις μεταξύ Ευρώπης, ΗΠΑ και Ρωσίας, οξύνοντας τις σχέσεις μεταξύ Βερολίνου και Ουάσινγκτον και υπογραμμίζοντας τη διαιρεμένη στάση της ΕΕ έναντι της Μόσχας.
Το έργο, ιδιοκτησίας της ελεγχόμενης από το Κρεμλίνο Gazprom, χαίρει υποστήριξης από την κυβέρνηση της Γερμανίδας καγκελαρίου, Άγκελα Μέρκελ, αλλά προσκρούει στις αντιδράσεις μιας όχι μικρής ομάδας κρατών της ΕΕ. Πολλοί φοβούνται ότι ο αγωγός θα αυξήσει την ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης από τη Ρωσία και έχει σχεδιαστεί ως ‘πολιτικό όπλο’ για να πλήξει το Κίεβο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ έχει ασκήσει δριμύτατη κριτική κατά του αγωγού, ισχυριζόμενος ότι κατέστησε τη Γερμανία ‘αιχμάλωτη της Ρωσίας’, ενώ η Ουάσινγκτον προειδοποίησε τις πέντε ευρωπαϊκές εταιρείες ενέργειας που παρέχουν οικονομική στήριξη στο έργο, προϋπολογισμού € 9,5 δισ., ότι ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με κυρώσεις. Ως εναλλακτική, οι ΗΠΑ έχουν δεσμευτεί να αυξήσουν τις παραδόσεις αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Ευρώπη.
«Η υλοποίηση των σημαντικότερων εξαγωγικών έργων της Gazprom προς την Ευρώπη συνεχίζεται», δήλωσε ο Αλεξέι Μίλερ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, προσθέτοντας ότι «έχουν ήδη ξεκινήσει οι προκαταρκτικές εργασίες για την τοποθέτηση των σωλήνων του αγωγού φυσικού αερίου Nord Stream 2 στα γερμανικά χωρικά ύδατα της, στην περιοχή Lubmin».
Στο ίδιο μήκος κύματος, εκπρόσωπος της κατασκευάστριας εταιρείας του Nord Stream 2 χαρακτήρισε τις εργασίες στα γερμανικά χωρικά ύδατα «προπαρασκευαστικές», επιβεβαιώνοντας, ωστόσο, ότι οι τρέχουσες δραστηριότητες περιελάμβαναν την κατασκευής μίας σύνδεσης από τις χερσαίες εγκαταστάσεις του έργου στο Lubmin έως τον υποθαλάσσιο αγωγό σε μεγαλύτερο βάθος.
Ταυτόχρονα, συνεχίζονται οι εργασίες σε μια υποθαλάσσια τάφρο που θα περικλείει τον αγωγό, στο σημείο που αυτός διέρχεται από νερά μικρού βάθους κοντά στις χερσαίες εγκαταστάσεις.
«Οι προπαρασκευαστικές εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη στις τέσσερις χώρες οι οποίες έχουν αδειοδοτήσει τον Nord Stream 2», δήλωσε ο εκπρόσωπος της κατασκευάστριας εταιρείας, προσθέτοντας ότι «οι εργασίες τοποθέτησης σωλήνων σε νερά μεγάλου βάθους στη Βαλτική Θάλασσα θα ξεκινήσουν μέσα σε λίγες εβδομάδες».
Η είδηση της έναρξης των εργασιών κατασκευής στα γερμανικά χωρικά ύδατα θεωρείται βέβαιο ότι θα ανανεώσει το κύμα κριτικής κατά της Μέρκελ από χώρες όπως η Πολωνία, η Ουκρανία και τα κράτη της Βαλτικής που έχουν προσπαθήσει να μπλοκάρουν το έργο.
Η Γερμανία, η Φινλανδία, η Σουηδία και η Ρωσία έχουν ήδη δώσει τις απαραίτητες εγκρίσεις προκειμένου ο μήκους 1200 χλμ αγωγός να διέλθει από τα χωρικά τους ύδατα, ενώ εκκρεμεί ακόμη η έγκριση της Δανίας.
Η εταιρεία του Nord Stream 2 υπέβαλε αυτό το μήνα αίτηση προς τη δανική κυβέρνηση, ζητώντας την έγκριση μιας νέας διαδρομής που θα παρακάμπτει τα χωρικά ύδατα της Δανίας. Η νέα διαδρομή σχεδιάζεται να διέλθει σε μεγαλύτερη απόσταση από τις ακτές της χώρας, εντός της δανικής ΑΟΖ, κάτι που ενδέχεται να μειώσει δραστικά τη δυνατότητα άσκησης βέτο από την κυβέρνηση της χώρας.
Ο αγωγός Nord Stream 2, ο οποίος θα λειτουργεί συνδυαστικά με τον αγωγό Nord Stream 1 που βρίσκεται ήδη σε λειτουργία, θα δώσει στους δύο αγωγούς συνδυασμένη χωρητικότητα 110 δισ. κυβικών μέτρων φυσικού αερίου ετησίως. Ο Μίλερ δήλωσε χθες, Πέμπτη, ότι οι μέχρι σήμερα εξαγωγές φυσικού αερίου στην Ευρώπη εντός του 2018 είναι 5,6% υψηλότερες από τα επίπεδα ρεκόρ που καταγράφηκαν πέρυσι.
Το Κρεμλίνο ισχυρίζεται ότι οι όποιες κυρώσεις κατά του έργου θα αποτελέσουν παράβαση του διεθνούς δικαίου. Πρόσφατα η Μόσχα, σε μία κίνηση που θεωρήθηκε ως παραχώρηση προς την Άγκελα Μέρκελ, παρείχε διαβεβαιώσεις ότι οι παραδόσεις φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας θα συνεχιστούν μετά την έναρξη λειτουργίας του αγωγού.
Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος τύπου του Βλαντιμίρ Πούτιν, δήλωσε ότι κατά τη διάρκεια συνομιλιών μεταξύ του Ρώσου προέδρου και της Γερμανίδας καγκελαρίου αυτόν το μήνα, συμφωνήθηκε ότι «είναι απαραίτητο να ληφθούν μέτρα ώστε (το έργο του Nord Stream 2) να προστατευθεί από ενδεχόμενες εκτός πλαισίου θεμιτού ανταγωνισμού και παράνομες επιθέσεις τρίτων χωρών».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Χάικο Μαας, δήλωσε αυτή την εβδομάδα: «Είναι απλά μη αποδεκτό να επιχειρείται να επηρεαστεί η ευρωπαϊκή ενεργειακή πολιτική μέσω κυρώσεων».
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Λαβρόφ, καταδίκασε αυτή την εβδομάδα τον ισχυρισμό του Ντόναλντ Τραμπ ότι ο αγωγός επιχειρεί να διαιρέσει την Ευρώπη και ανταπάντησε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιδιώκει να σταματήσει το έργο μόνο για να ενισχύσει τις πωλήσεις αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου. «Ο Nord Stream 2 έχει αποκλειστικά εμπορικό χαρακτήρα», ανέφερε ο Λαβρόφ στη σλοβακική εφημερίδα Pravda, υπογραμμίζοντας ότι «εναπόκειται στους Ευρωπαίους να αποφασίσουν ποια επιλογή (εφοδιασμού με φυσικό αέριο) προτιμούν».