«Ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα των σεισμικών ερευνών που σχεδιάζει να πραγματοποιήσει η εταιρεία στο Τεμάχιο 4, η Shell δε θα προχωρήσει σε εργασίες έρευνας και γεωτρήσεων στην περιοχή των Ζαγορίων, η οποία υπόκειται σε ειδικό καθεστώς προστασίας υπό την αλβανική νομοθεσία», δήλωσε ο επικεφαλής της Shell στην Αλβανία, Rohan D’Souza.
Εκπρόσωποι του πετρελαϊκού κολοσσού στην Αλβανία, όπου η Shell ήδη εμπλέκεται σε μεγάλα έργα ερευνών υδρογονανθράκων, δήλωσαν ότι η εταιρεία δε θα πραγματοποιήσει καμία ερευνητική ή γεωτρητική εργασία στην προστατευόμενη περιοχή των Ζαγορίων, κοντά στο Αργυρόκαστρο, η οποία χαρακτηρίζεται από το μοναδικό οικοσύστημά της και τη σπάνια πανίδα, ενώ πρόσφατα άρχισε να αναδεικνύεται σε σημαντικό τουριστικό προορισμό.
Κάτοικοι των αλβανικών χωριών του Πωγωνίου και των Ζαγορίων αρνήθηκαν να συναντηθούν την Πέμπτη με εκπροσώπους της Shell οι οποίοι επισκέφθηκαν την περιοχή για να ενημερώσουν σχετικά με τις έρευνες για πετρέλαιο στο Τεμάχιο 4.
Παράλληλα, ο Αλβανός πρωθυπουργός, Έντι Ράμα, διαβεβαίωσε μέσω ανάρτησής του στο Twitter ότι δε θα πραγματοποιηθούν γεωτρητικές εργασίες στον Εθνικό Δρυμό των Ζαγορίων.
Η αρχική μελέτη της Shell προέβλεπε τη διάνοιξη περίπου 3.000 ερευνητικών γεωτρήσεων πλάτους 9 εκατοστών και βάθους έως 30 εκατοστών, προκειμένου να εκτιμηθούν οι προοπτικές του υπεδάφους. Η αλβανική περιοχή των Ζαγορίων κηρύχθηκε εθνικός δρυμός τον Ιούλιο του 2018.
Την Τετάρτη, ο Αλβανός πρωθυπουργός είχε δηλώσει ότι η Shell βρισκόταν κοντά στην ανακάλυψη «τεράστιων» αποθεμάτων φυσικού αερίου και πετρελαίου στην περιοχή Shpirag, κοντά στην πόλη Μπεράτ στον αλβανικό νότο. «Βρισκόμαστε μόλις λίγε εβδομάδες μακριά από την αποκάλυψη της πραγματικής εικόνας, με όλα τα δεδομένα να συνηγορούν υπέρ της ύπαρξης ενός τεράστιου κοιτάσματος φυσικού αερίου και πετρελαίου», ανέφερε ο Ράμα στην ανάρτησή του, μετά από συνάντηση που είχε με εκπροσώπους της Shell.
Ο πρωθυπουργός της Αλβανίας δήλωσε, επίσης, ότι «εάν οι δοκιμές είναι επιτυχείς, ο αντίκτυπος στην οικονομία ήδη από το 2020 θα είναι σημαντικός». Η περιοχή του Shpirag διαθέτει αξιόλογο δυναμικό πετρελαίου και φυσικού αερίου σύμφωνα με στοιχεία της Shell.
Υπενθυμίζεται ότι το Φεβρουάριο του 2018, το υπουργείο Υποδομών και Ενέργειας της Αλβανίας υπέγραψε συμφωνία για έρευνα και ανάπτυξη υδρογονανθράκων με τη Shell Upstream Albania για το Τεμάχιο 4 στην ορεινή περιοχή Shpirag. Η Shell προβλέπεται να επενδύσει περίπου 42,5 εκατ. δολάρια σε διάστημα επτά ετών στην έρευνα για νέα πετρελαϊκά κοιτάσματα, είχε δηλώσει τότε το υπουργείο.