ενέργεια, μιας και η σύγχρονη πραγματικότητα καθιστά υποχρεωτική, σε πολλές περιπτώσεις, τη γειτνίαση των πολιτών με τις εγκαταστάσεις αυτές. Επίσης, οι άνθρωποι προτιμούν μακράν, να ζουν κοντά σε ένα αιολικό πάρκο, παρά σε εγκαταστάσεις ηλιακής ενέργειας, ιδίως μεγάλης κλίμακας.
Αυτό αποτελεί το κύριο εύρημα της έρευνας του καθηγητή Τζέρεμι Φάιρστον του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ των ΗΠΑ, και της Χάνα Κερκ, μίας από τους διδακτορικούς ερευνητές του. Οι δύο ερευνητές ανέλυσαν ένα δημόσια προσβάσιμο σύνολο δεδομένων του αμερικανικού Εθνικού Εργαστηρίου Λώρενς Μπέρκλι (LBNL) για να καταλήξουν στο συμπέρασμά τους. Η πρωτοποριακή έρευνα του LBNL, το 2018, σχετικά με τη στάση και τη συμπεριφορά ανθρώπων που κατοικούν κοντά σε αιολικά πάρκα, διαπίστωσε ότι το 92% όλων όσοι ζουν σε απόσταση οκτώ χιλιομέτρων από μία ανεμογεννήτρια, ανέφεραν θετικές ή, έστω, ουδέτερες εμπειρίες.
Η έρευνα του Φάιρστον προχώρησε περαιτέρω το έργο του LBNL και έδειξε ότι οι άνθρωποι οι οποίοι ζουν κοντά σε αιολικά πάρκα, δεν έχουν μόνο, γενικά, θετικές εμπειρίες, αλλά και δεν θα αντάλλαζαν τη γειτνίαση με ένα αιολικό πάρκο, για οποιοδήποτε άλλο είδος σταθμό παραγωγής ενέργειας.
«Η τελική ερώτηση είναι εάν ένα μέλος της κοινότητας υποστηρίζει ή αντιτίθεται σε ένα τοπικό έργο, δηλαδή αν είναι διατεθειμένο να αποδεχθεί την αιολική ενέργεια ή όχι. Αλλά αυτή δεν είναι η κοινωνική επιλογή, η οποία είναι, αντιθέτως, μεταξύ της αιολικής ενέργειας, της ηλιακής ενέργειας, του άνθρακα ή του φυσικού αερίου», δήλωσε ο Φάιρστον. «Ακόμη και όταν οι κάτοικοι μπορεί να έχουν λιγότερο από θετική στάση απέναντι σε ένα τοπικό έργο, η πλειοψηφία φαίνεται να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το τοπικό τους σχέδιο αιολικής ενέργειας είναι καλύτερο από τις εναλλακτικές λύσεις».
Οι κάτοικοι ενδέχεται να προτιμούν τα έργα αιολικής ενέργειας, έναντι των υπολοίπων πηγών ενέργειας, για μια σειρά λόγους, όπως, για παράδειγμα, το ότι τα έργα αιολικής ενέργειας δημιουργούν τοπικές θέσεις εργασίας, πληρώνουν σημαντικούς τοπικούς φόρους και αντίτιμα χρήσης γης, ενώ αφήνουν το 98% της γης ανέγγιχτο, αφήνοντάς την ελεύθερη για άλλες χρήσεις, όπως η γεωργία και η κτηνοτροφία.