Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για πολλές κρίσιμες πρώτες ύλες που θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της πράσινης και ψηφιακής μετάβασης. Η Κίνα, για παράδειγμα, παρέχει το 86% της παγκόσμιας προσφοράς σπάνιων γαιών - ένα κρίσιμο στοιχείο για τις μπαταρίες αυτοκινήτων, όπως χαρακτηριστικά σημειώνει η euractiv.com.
«Πρέπει να γνωρίζουμε ότι η Κίνα μπορεί να επιτεθεί στην Ταϊβάν και πρέπει να προετοιμαστούμε για αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Bentele σε εκδήλωση που διοργάνωσε η Euractiv.«Και πρέπει να προετοιμαστούμε για τη στιγμή ότι μπορεί να υπάρξουν κυρώσεις ή μπορεί να υπάρξουν απαγορεύσεις εξαγωγών, κάτι που έχουμε ήδη βιώσει», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την Bentele, η οποία ήταν ο εισηγητής για την ευρωπαϊκή στρατηγική για κρίσιμες πρώτες ύλες, ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι ελλείψεις εφοδιασμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 έχουν προκαλέσει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται οι αξιολογήσεις κινδύνου των αλυσίδων εφοδιασμού σε επίπεδο ΕΕ.
«Πρέπει να είμαστε πιο προσεκτικοί, πρέπει να κοιτάξουμε περισσότερο μπροστά, όχι μόνο την επόμενη μέρα ή τα επόμενα δύο χρόνια», τόνισε η Μπεντέλε.
Με την επιτάχυνση της πράσινης μετάβασης, η ζήτηση για κρίσιμες πρώτες ύλες αναμένεται να εκτοξευθεί κατά 500% έως το 2050, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Η πράσινη οικονομία θεωρείται ιδιαίτερα εντάσεως πρώτων υλών.
«Απομακρυνόμασταν από τα ορυκτά καύσιμα σε έναν κόσμο έντασης πρώτων υλών», δήλωσε ο Titas Anuškevicius, υπεύθυνος πολιτικής για τις βιομηχανίες έντασης ενέργειας στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στην εκδήλωση της Euractiv.
«Θα χρειαστούμε πολύ περισσότερες ανεμογεννήτριες, πολλά περισσότερα ηλιακά πάνελ, πολλά περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα, τα οποία θα απαιτούν όλα τα είδη πρώτων υλών για την παραγωγή τους», πρόσθεσε.
Τον Μάρτιο, η ΕΕ σχεδιάζει να παρουσιάσει τον νόμο περί κρίσιμων πρώτων υλών, ο οποίος επιχειρεί να μειώσει την εξάρτηση από μη δημοκρατικά κράτη και να ενισχύσει την ευρωπαϊκή αυτονομία.
Ωστόσο, οι δυνατότητες όσον αφορά την εξόρυξη κρίσιμων πρώτων υλών είναι περιορισμένες.
«Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τη γεωλογία στην Ευρώπη. Επομένως, μπορεί να υπάρχουν κάποιες πρώτες ύλες όπου υπάρχει δυνατότητα να διασφαλίσουμε ότι έχουμε ισχυρότερη εγχώρια προσφορά με πρωτογενείς πρώτες ύλες», τόνισε ο Mark Mistry, ανώτερος διευθυντής δημόσιας πολιτικής στο Nickel Institute.
Ο Mistry πρότεινε έτσι να συνδυαστούν διαφορετικές προσπάθειες. Εκτός από την εξόρυξη και την ανακύκλωση, οι εμπορικές συνεργασίες αναμένεται να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο.
Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένας άλλος τομέας στον οποίο η ΕΕ θα ήταν σε καλή θέση να καλύψει τη διαφορά.
Η Κίνα όχι μόνο κατέχει μια σχεδόν μονοπωλιακή θέση όσον αφορά την εξόρυξη αυτών των υλικών, έχει επίσης δεσπόζουσα θέση στη διύλιση και την επεξεργασία. Για παράδειγμα, ενώ μόνο το 9% περίπου του λιθίου στον κόσμο εξορύσσεται στην Κίνα, περίπου το 60% επεξεργάζεται(ραφινάρεται) εκεί.
Για τη Julia Poliscanova, την επικαφαλή μιας ΜΚΟ για τις Μεταφορές και το Περιβάλλον (T&E), η ΕΕ θα πρέπει επομένως να επικεντρωθεί ιδιαίτερα στη βελτίωση και την περαιτέρω επεξεργασία κρίσιμων πρώτων υλών.
«Η Κίνα δεν εξορύσσει όλα της τα μέταλλα. Έχουν συχνά εξορυχθεί αλλού και μεταφέρονται στην Κίνα για να γίνει η επεξεργασία», είπε η Poliscanova.
«Και σε αυτό πρέπει να επικεντρωθεί και η Ευρώπη. Δεν είμαστε υπερδύναμη εξόρυξης. Δεν μπορούμε να κάνουμε όλη αυτή την εξαγωγή», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με ένα πρόσφατο έγγραφο θέσης από την T&E, η ΕΕ θα μπορούσε να βελτιώσει πάνω από το ήμισυ της ζήτησης λιθίου στο εσωτερικό της, εάν καθορίσει τις σωστές πολιτικές.
Ν. Παλ.