τη θερμότητα βαθιά μέσα στον ωκεανό με τρόπους που μπορούν να την εγκλωβίσουν για χρόνια και τελικά να επηρεάσουν περιοχές μακριά από την καταιγίδα.
Όπως αναφέρεται σε μελέτη που δημοσιεύει το /theconversation.com, η θερμότητα είναι το βασικό συστατικό αυτής της ιστορίας. Είναι από καιρό γνωστό ότι οι τυφώνες κερδίζουν την ενέργειά τους από τις θερμές θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας. Αυτή η θερμότητα βοηθά τον υγρό αέρα κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού να ανυψώνεται σαν αερόστατο και να σχηματίζει σύννεφα ψηλότερα από το Έβερεστ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τυφώνες σχηματίζονται γενικά σε τροπικές περιοχές.
Αυτό που ανακαλύφθηκε είναι ότι οι τυφώνες βοηθούν τελικά να θερμανθεί και ο ωκεανός, ενισχύοντας την ικανότητά του να απορροφά και να αποθηκεύει θερμότητα. Και αυτό μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες.
Όταν οι τυφώνες αναμιγνύουν θερμότητα στον ωκεανό, αυτή η θερμότητα δεν αναδύεται απλώς στο ίδιο σημείο. Τα υποβρύχια κύματα που παράγονται από την καταιγίδα μπορούν να ωθήσουν τη θερμότητα περίπου τέσσερις φορές βαθύτερα από ό,τι η ανάμιξη από μόνη της, στέλνοντάς την σε βάθος όπου η θερμότητα παγιδεύεται μακριά από την επιφάνεια. Από εκεί, τα θαλάσσια ρεύματα στα βάθη της θάλασσας μπορούν να τη μεταφέρουν χιλιάδες μίλια. Ένας τυφώνας που διασχίζει τον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό και χτυπά τις Φιλιππίνες μπορεί να καταλήξει να παρέχει θερμό νερό που θερμαίνει τις ακτές του Ισημερινού χρόνια αργότερα.
Στη θάλασσα
Για δύο μήνες το φθινόπωρο του 2018, το ερευνητικό σκάφος Thomas G. Thompson κατέγραφε πώς η θάλασσα των Φιλιππίνων ανταποκρινόταν στις αλλαγές των καιρικών συνθηκών. Οι ωκανολόγοι μελετούν την τυρβώδη ανάμιξη στον ωκεανό και τους τυφώνες και άλλες τροπικές καταιγίδες που δημιουργούν αυτή την τύρβη.
Τον δευτερο μήνα της παρουσίας του Thomas G. Thompson στη θάλασσα των Φιλιππίνων, τρεις μεγάλοι τυφώνες αναστάτωσαν τον ωκεανό.
Αυτή η μετατόπιση μας επέτρεψε να συγκρίνουμε άμεσα τις κινήσεις του ωκεανού με και χωρίς την επίδραση των καταιγίδων. Ειδικότερα, μας ενδιέφερε να μάθουμε πώς οι αναταράξεις κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού βοηθούσαν στη μεταφορά θερμότητας προς τα κάτω στο βάθος του ωκεανού.
Την τύρβη των ωκεανών μετρά ένα όργανο που ονομάζεται microstructure profiler, το οποίο πέφτει ελεύθερα σχεδόν 300 μέτρα (1.000 πόδια) και χρησιμοποιεί έναν αισθητήρα για να μετρήσει τις τυρβώδεις κινήσεις του νερού.
Τι συμβαίνει όταν περνάει ένας τυφώνας
Στην επιφάνεια ενός τροπικού ωκεανού πριν περάσει κάποιος τυφώνας, υπάρχει ένα στρώμα ζεστού νερού, θερμότερο από 80 βαθμούς Φαρενάιτ (27 βαθμούς Κελσίου), το οποίο θερμαίνεται από τον ήλιο και εκτείνεται περίπου 160 πόδια (50 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια. Κάτω από αυτό υπάρχουν στρώματα ψυχρότερου νερού.
Η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των στρωμάτων διατηρεί τα νερά χωριστά και ουσιαστικά ανίκανα να επηρεάσουν το ένα το άλλο. Μπορείτε να το φανταστείτε σαν τη διαίρεση μεταξύ του λαδιού και του ξιδιού σε ένα μη ανακινούμενο μπουκάλι σάλτσας σαλάτας.
Καθώς ένας τυφώνας περνάει πάνω από τον τροπικό ωκεανό, οι ισχυροί άνεμοι του βοηθούν στην ανάδευση των ορίων μεταξύ των στρωμάτων νερού, όπως κάποιος ανακινεί μεσα σε ένα μπουκάλι. Κατά τη διαδικασία, το κρύο βαθύ νερό αναμιγνύεται από κάτω προς τα πάνω και το ζεστό επιφανειακό νερό αναμιγνύεται προς τα κάτω. Αυτό προκαλεί ψύξη των επιφανειακών θερμοκρασιών, επιτρέποντας στον ωκεανό να απορροφήσει θερμότητα πιο αποτελεσματικά από ό,τι συνήθως τις ημέρες μετά από έναν τυφώνα.
Αναλύοντας μετρήσεις του υποθαλάσσιου ωκεανού που έγιναν πριν και μετά από τρεις τυφώνες, διαπιστώθηκε ότι τα υποθαλάσσια κύματα μεταφέρουν θερμότητα περίπου τέσσερις φορές βαθύτερα στον ωκεανό από την άμεση ανάμιξη κατά τη διάρκεια του τυφώνα. Αυτά τα κύματα, τα οποία δημιουργούνται από τον ίδιο τον τυφώνα, μεταφέρουν τη θερμότητα αρκετά βαθιά ώστε να μην μπορεί να απελευθερωθεί εύκολα πίσω στην ατμόσφαιρα.
Επιπτώσεις
Μόλις η θερμότητα αυτή παραληφθεί από ωκεάνια ρεύματα μεγάλης κλίμακας, μπορεί να μεταφερθεί σε απομακρυσμένα μέρη του ωκεανού.
Η θερμότητα που διοχετεύθηκε από τους τυφώνες που μελετήσαμε στη θάλασσα των Φιλιππίνων μπορεί να ρέει προς τις ακτές του Ισημερινού ή της Καλιφόρνιας, ακολουθώντας τα ρεύματα που μεταφέρουν νερό από τα δυτικά προς τα ανατολικά στον ισημερινό Ειρηνικό.
Σε αυτό το σημείο, η θερμότητα μπορεί να αναμιχθεί ξανά στην επιφάνεια με ένα συνδυασμό ρευμάτων που δημιουργούν ακτές, ανυψώσεων και τυρβώδους ανάμιξης. Μόλις η θερμότητα βρεθεί ξανά κοντά στην επιφάνεια, μπορεί να θερμάνει το τοπικό κλίμα και να επηρεάσει τα οικοσυστήματα.
Για παράδειγμα, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε παρατεταμένες περιόδους θερμικής καταπόνησης. Τα φαινόμενα Ελ Νίνιο είναι ο τυπικός ένοχος για τη λεύκανση των κοραλλιών στο Εκουαδόρ, αλλά η υπερβολική θερμότητα από τους τυφώνες που παρατηρήσαμε μπορεί να συμβάλει στην καταπόνηση των υφάλων και στη λεύκανση των κοραλλιών μακριά από το σημείο όπου εμφανίστηκαν οι καταιγίδες.
Είναι επίσης πιθανό η περίσσεια θερμότητας από τους τυφώνες να παραμένει μέσα στον ωκεανό για δεκαετίες ή και περισσότερο χωρίς να επιστρέφει στην επιφάνεια. Αυτό θα είχε στην πραγματικότητα έναν μετριαστικό αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή.