Το ΔΝΤ ισχυρίζεται ότι όλα αυτά μπορούν να επιτευχθούν χωρίς να επιβαρύνουν τα κρατικά οικονομικά.
Οι εκτιμήσεις των στελεχών του, που παρουσιάστηκαν σε πρόσφατο συνέδριο, όπως σχολιάζουν οι FT, δείχνουν ότι η συνεργασία για την απαλλαγή από τον άνθρακα θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι οι χώρες θα επιτύχουν τους στόχους τους για το καθαρό μηδέν με συνολικό οικονομικό κόστος μόλις 0,5% του παγκόσμιου ΑΕΠ που αναμένεται να διαμορφωθεί έως το 2030. Για τις περισσότερες χώρες, ο δημοσιονομικός αντίκτυπος θα ήταν θετικός ή ουδέτερος μέχρι το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας, αν και ορισμένες θα είχαν απώλειες αργότερα.
Αν πιστέψουμε το ταμείο στα λόγια του, η επίτευξη του καθαρού μηδενός φαίνεται "απολύτως εφικτή και εκπληκτικά φθηνή", δήλωσε ο Luis Garicano, καθηγητής του London School of Economics και πρώην μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Αλλά υπάρχει ένα εμπόδιο. Οι εκτιμήσεις του ΔΝΤ προϋποθέτουν μια παγκόσμια συμφωνία για την τιμολόγηση ή τη φορολόγηση του διοξειδίου του άνθρακα και την αναδιανομή των εσόδων στον αναπτυσσόμενο κόσμο, ενώ παράλληλα θα καταργηθούν οι τρέχουσες επιδοτήσεις για τα ορυκτά καύσιμα.
Η πραγματικότητα των προσπαθειών των χωρών να απαλλαγούν από τον άνθρακα στις οικονομίες τους απέχει πολύ από τέτοιες υποθετικές υποθέσεις.
Λιγότερο από το ένα τέταρτο των παγκόσμιων εκπομπών καλύπτεται σήμερα από φόρο ή τιμή άνθρακα, ενώ οι δεσμεύσεις των κυβερνήσεων για πράσινους στόχους βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση. "Το σενάριο του ΔΝΤ είναι επιθυμητό, αλλά απλώς δεν συμβαίνει", δήλωσε ο Jean Pisani-Ferry, καθηγητής στο Sciences Po.
Η συνέπεια, δήλωσε η Helen Miller, αναπληρώτρια διευθύντρια του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι ότι όταν πρόκειται να επιτευχθεί το καθαρό μηδέν, οι νομοθέτες θα μπορούσαν να επιλέξουν λύσεις που είναι πολιτικά σκόπιμες αλλά οικονομικά λιγότερο αποτελεσματικές.
"Τελικά θα επιτύχουμε το καθαρό μηδέν με πιο δαπανηρό τρόπο", δήλωσε η ίδια.
Σύμφωνα με κάθε λογική εκτίμηση, η κλίμακα της χρηματοδότησης που απαιτείται για να επιτευχθεί το καθαρό μηδέν είναι τεράστια. Το 2021, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας υπολόγισε ότι οι ετήσιες επενδύσεις θα πρέπει να αυξηθούν από 2 δισ. δολάρια σε σχεδόν 5 δισ. δολάρια, ή 2,5% του παγκόσμιου ΑΕΠ, μέχρι το 2030. Θα εξακολουθούσαν να ανέρχονται σε 4,5 δισ. δολάρια το 2050.
Ο λόρδος Nicholas Stern, πρόεδρος του Ινστιτούτου Grantham της London School of Economics και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, εκτιμά ότι απαιτούνται επιπλέον 3 εκατ. δολάρια ετησίως, συνολικά 100 εκατ. δολάρια σε 30 ή 40 χρόνια, για την ενίσχυση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, την ηλεκτροκίνηση των συστημάτων μεταφορών, την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές για τη θέρμανση και την ψύξη των κτιρίων και την προώθηση του πράσινου υδρογόνου.
Οι οικονομολόγοι συμφωνούν σε γενικές γραμμές ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτών των επενδύσεων πρέπει να προέλθει από τον ιδιωτικό τομέα. "Ορισμένες εκτιμήσεις για τη μετάβαση στην κλιματική αλλαγή βρίσκονται στη στρατόσφαιρα", δήλωσε ο Mahmood Pradhan, επικεφαλής της παγκόσμιας μακροοικονομίας στο Ινστιτούτο Amundi. "Οι απαιτήσεις του καθαρού μηδενός είναι απλά πολύ υψηλές [για να προέλθουν μόνο από τις κυβερνήσεις] - πρέπει να προέλθουν από τον ιδιωτικό τομέα".
Αλλά οι κυβερνήσεις δαπανούν ήδη εκατοντάδες δισεκατομμύρια για κίνητρα και επιδοτήσεις για επιχειρήσεις και νοικοκυριά, για έρευνα και καινοτομία και για δημόσιες υποδομές που κυμαίνονται από τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και την αντιπλημμυρική προστασία μέχρι τους ποδηλατόδρομους.
Εν τω μεταξύ, τα έσοδα από τους φόρους άνθρακα - αν αυτοί επιτύχουν να μειώσουν τις εκπομπές - μπορεί να μην αντισταθμίσουν την απώλεια εσόδων που λαμβάνουν οι κυβερνήσεις μέσω των φόρων καυσίμων.
"Ακόμη και αν επιτύχουν - ενώ αυτό μπορεί να είναι καλό από μόνο του - δεν πρόκειται να συγκεντρώσουν πολλά χρήματα", δήλωσε η Judith Freedman, καθηγήτρια φορολογικού δικαίου στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Η νέα μοντελοποίηση του ΟΟΣΑ, που βασίζεται σε ένα μείγμα πολιτικών πιο κοντά στην τρέχουσα πραγματικότητα, υποδεικνύει υψηλότερο δημοσιονομικό κόστος από τις προβλέψεις του ΔΝΤ. Σε παγκόσμιο επίπεδο, διαπιστώνει ότι τα καθαρά δημόσια έσοδα μειώνονται κατά 0,4% του ΑΕΠ το 2030 και κατά 1,8% το 2050.
Το δημοσιονομικό κόστος θα ποικίλλει μεταξύ των περιφερειών, καθώς θα είναι χαμηλότερο εκεί όπου οι κυβερνήσεις βασίζονται περισσότερο στη ρύθμιση για τη μείωση των εκπομπών και θα αυξηθεί στο 3,4% του ΑΕΠ στην Αμερική, λόγω των γενναιόδωρων αμερικανικών επιδοτήσεων που περιέχονται σε νομοθεσία όπως ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού.
"Οι άνθρωποι πρέπει να λάβουν υπόψη την κλίμακα του μετασχηματισμού που απαιτείται", δήλωσε ο Shardul Agrawala, επικεφαλής του τμήματος ολοκλήρωσης του περιβάλλοντος και της οικονομίας του ΟΟΣΑ. "Δεν πρέπει να παρουσιάζουμε τα πράγματα ως δωρεάν γεύμα".
Μια μεγάλη αβεβαιότητα είναι αν οι πράσινες επενδύσεις θα εκτοπίσουν άλλες επενδύσεις που θα μπορούσαν, βραχυπρόθεσμα, να έχουν κάνει περισσότερα για την ενίσχυση της παραγωγικότητας - ή αν θα είναι συμπληρωματικές, διοχετεύοντας ενέργεια σε ώριμες οικονομίες που υποφέρουν από υποτονική ανάπτυξη.
Ο Stern υποστήριξε ότι, αν και υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις για τις δημόσιες δαπάνες, οι πράσινες επενδύσεις θα αποδώσουν άφθονα με την πάροδο του χρόνου - ειδικά αν συνυπολογιστούν τα οφέλη για την ευημερία των μελλοντικών γενεών, όπως η καλύτερη ποιότητα του αέρα.
"Ζούμε ακόμη σε έναν κόσμο όπου η προγραμματισμένη αποταμίευση υπερβαίνει τις προγραμματισμένες επενδύσεις", είπε. "Αυτή είναι η αναπτυξιακή ιστορία του 21ου αιώνα".
Ωστόσο, οι λίγες χώρες που έχουν κάνει τους δικούς τους υπολογισμούς σχετικά με το πιθανό κόστος της πράσινης μετάβασης αναμένουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι το ΔΝΤ.
Το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε το 2021 ότι η επίτευξη του μηδενικού ισοζυγίου θα προσθέσει 21% του ΑΕΠ στο χρέος μέχρι το 2050, με την απώλεια του φόρου καυσίμων να αποτελεί το μεγαλύτερο μεμονωμένο κόστος.
Ο Pisani-Ferry, ο οποίος ηγήθηκε μιας πρόσφατης έκθεσης για τη γαλλική κυβέρνηση, εκτίμησε ότι θα μπορούσε να προσθέσει έως και 25 ποσοστιαίες μονάδες του ΑΕΠ στο δημόσιο χρέος έως το 2040.
Αυτό το υψηλότερο ποσοστό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι φορολογούμενοι είναι πιθανό να επωμιστούν μεγαλύτερο μέρος του κόστους σε μια χώρα όπου το κράτος παίζει παραδοσιακά μεγαλύτερο ρόλο.
Η Pisani-Ferry πιστεύει επίσης ότι οι κυβερνήσεις έχουν υποτιμήσει το πόσο θα χρειαστεί να βοηθήσουν τα νοικοκυριά. Για τους Γάλλους με μεσαία εισοδήματα, η εγκατάσταση ενός οικολογικότερου συστήματος θέρμανσης θα κόστιζε ένα χρόνο από τις αποδοχές τους, σημείωσε, προσθέτοντας: "Είναι υπερβολικό να υποθέσουμε ότι αυτό θα συμβεί χωρίς σημαντική δημόσια στήριξη".
Χωρίς νέες πηγές εσόδων, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να εξετάσουν κατά πόσον ο υψηλότερος δημόσιος δανεισμός μπορεί να χρηματοδοτήσει την πράσινη μετάβαση - ένα μεγάλο ζητούμενο δεδομένης της εκτίναξης του κόστους δανεισμού και της ανάγκης για περισσότερες δαπάνες σε άλλους τομείς, από την άμυνα μέχρι τις συντάξεις και την υγειονομική περίθαλψη, καθώς ο πληθυσμός γερνάει.
Ωστόσο, ο λογαριασμός για την επίτευξη του καθαρού μηδενός για τον περιορισμό της περαιτέρω υπερθέρμανσης του πλανήτη πρέπει να διευθετηθεί, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλος είναι. "Η πραγματική μέτρηση είναι, ποιο είναι το κόστος της αδράνειας;" δήλωσε ο Agrawala.