προειδοποιούν οι αναλυτές, οι δασμοί που απειλεί να επιβάλει ο Τραμπ εναντίον των κινεζικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ θα οδηγήσουν σε αντίμετρα εκ μέρους της κινεζικής ηγεσίας, με το LNG να αποτελεί έναν από τους ιδανικότερους στόχους. Οι γνώστες της αγοράς εξηγούν πως σε περίπτωση κλιμάκωσης του εμπορικού πολέμου μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, οι Κινέζοι αγοραστές μπορούν όχι απλώς να σταματήσουν ή να μειώσουν την αγορά αμερικανικού LNG, αλλά και να μεταπωλούν απευθείας τις ποσότητες που προορίζονταν για εισαγωγή, αποφεύγοντας την οικονομική επιβάρυνση.
Παρόλο που η Κίνα δεν αποτελεί τον μεγαλύτερο πελάτη LNG των ΗΠΑ, ο όγκος των εξαγωγών δεν πρέπει να υποτιμάται. Χαρακτηριστικά, η Cheniere Energy, η οποία είναι ο μεγαλύτερος αμερικανικός εξαγωγέας LNG, ανακοίνωσε πρόσφατα την υπογραφή συμβολαίου με την κινεζική ENN Natural Gas, για την πώληση 1,8 MTPA του καυσίμου, ή περίπου το 6,1% των συνολικών εξαγωγών για το 2023.
Ένα πλήγμα στις εξαγωγές LNG θα είχε σοβαρές συνέπειες για τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων των ΗΠΑ, η οποία κατάφερε να γιγαντωθεί χάρη στη σχιστολιθική επανάσταση. Η ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια είναι εντυπωσιακή, κυρίως λόγω του μειωμένου ενδιαφέροντος για το πετρέλαιο και της σταδιακής εξόδου της Ρωσίας από μεγάλες αγορές όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Ιαπωνία. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις υδρογονανθράκων βρίσκονται ήδη μπροστά σε μία επικίνδυνη συγκυρία, αφενός λόγω των πολιτικών πιέσεων για την απανθρακοποίηση, και αφετέρου λόγω της μειούμενης ζήτησης για τα ορυκτά καύσιμα. Η σύγκρουση μεταξύ των επιχειρήσεων αυτών και της κυβέρνησης Μπάϊντεν κορυφώθηκε με την επιβολή της παύσης των αδειοδοτήσεων για εξαγωγές LNG. Ως εκ τούτου, η επανεκλογή Τραμπ θεωρούταν μονόδρομος για τις διοικήσεις των περισσότερων εταιρειών που έχουν δωρίσει δεκάδες εκατομμύρια προς την εκστρατεία του.
Οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ. Πηγή: Reuters.
Μολονότι ο Τραμπ δεν έχει κρύψει ποτέ την επιθυμία του για επιβολή δασμών, έχοντας αναδείξει το συγκεκριμένο ζήτημα σε μία από τις κεντρικές θέσεις της ατζέντας του μαζί με τη μετανάστευση, οι ειδικοί προειδοποιούν πως μία τέτοια προσέγγιση ελλοχεύει σοβαρούς κινδύνους για την αμερικανική οικονομία. Το επιτελείο Τραμπ αντιτείνει πως οι συγκεκριμένες προβλέψεις στοχεύουν να φοβίσουν τους ψηφοφόρους, γνωρίζοντας πως η οικονομία ευρύτερα, αλλά και το μέλλον των ορυκτών καυσίμων ειδικότερα, απασχολούν τους ψηφοφόρους σε πολιτείες-κλειδιά όπως η Πενσυλβάνια.