την εξουσία του βάσει του άρθρου 12(α) του νόμου για τα εδάφη της εξωτερικής υφαλοκρηπίδας, ο οποίος του επιτρέπει να αποσύρει οποιεσδήποτε μη μισθωμένες περιοχές της εξωτερικής υφαλοκρηπίδας από μελλοντικές υπεράκτιες γεωτρήσεις. Ο Μπάιντεν με την απόφασή του προστατεύει τμήματα της ανατολικής και της δυτικής ακτής, τον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού και τμήματα της βόρειας Βερίγγειου Θάλασσας της Αλάσκας.
«Εξισορροπώντας τις πολλές χρήσεις και τα οφέλη του αμερικανικού ωκεανού, είναι σαφές για μένα ότι το σχετικά ελάχιστο δυναμικό ορυκτών καυσίμων στις περιοχές που αποσύρω δεν δικαιολογεί τους περιβαλλοντικούς, δημόσιους κινδύνους και τους οικονομικούς κινδύνους που θα προέκυπταν από τη νέα μίσθωση και γεώτρηση», ανέφερε ο Μπάιντεν σε δήλωσή του χθες Δευτέρα.
Ο Μπάιντεν συνέχισε: «Η πετρελαιοκηλίδα Deepwater Horizon, μια ανθρωπογενής καταστροφή που στοίχισε τη ζωή σε 11 ανθρώπους και διέρρευσε εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στα νερά του Κόλπου του Μεξικού, είναι μια πανηγυρική υπενθύμιση του κόστους και των κινδύνων των υπεράκτιων γεωτρήσεων για την υγεία και την ανθεκτικότητα των ακτών και της αλιείας μας και υπογραμμίζει τη σημασία των νομικών μέτρων προστασίας που θέτω σε εφαρμογή σήμερα».
Προηγούμενοι πρόεδροι και από τα δύο κόμματα έχουν χρησιμοποιήσει αυτή την εξουσία για να αποσύρουν μεγάλες περιοχές από τη μίσθωση πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το 2020, η διοίκηση Τραμπ προστάτευσε τη Βόρεια Καρολίνα έως τη Φλόριντα για 10 χρόνια, ως απάντηση στην ευρεία αντίθεση των Ρεπουμπλικάνων και των ψηφοφόρων στις γεωτρήσεις, αλλά η προστασία αυτή θα έληγε το 2032. Η ανακοίνωση του Μπάιντεν προστατεύει πλέον μόνιμα αυτές τις περιοχές. Ο Τραμπ, ωστόσο, λέει ότι θέλει να ανατρέψει την απαγόρευση των πετρελαϊκών γεωτρήσεων του Μπάιντεν «από την πρώτη ημέρα».
Ο Τζόζεφ Γκόρντον, διευθυντής εκστρατείας της ομάδας προστασίας των ωκεανών Oceana, ανέφερε σε δήλωσή του: «Οι νέες προστασίες του προέδρου Μπάιντεν προστίθενται σε αυτή τη διακομματική ιστορία, συμπεριλαμβανομένης της προηγούμενης απόσυρσης του προέδρου Τραμπ στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες το 2020. Οι πολύτιμες παράκτιες κοινότητές μας διασφαλίζονται πλέον για τις μελλοντικές γενιές».
Η πετρελαϊκή βιομηχανία κατέχει επί του παρόντος περισσότερες από 2.000 μισθώσεις, σύμφωνα με έκθεση της Oceana του 2023, με το 75% αυτής της ωκεάνιας έκτασης να παραμένει επί του παρόντος αχρησιμοποίητο.