Το Brent κινήθηκε προς τα 81 δολάρια το βαρέλι, μετά από άνοδο σχεδόν 4% στην προηγούμενη συνεδρίαση. Το West Texas Intermediate (WTI) βρισκόταν κοντά στα 78 δολάρια. Οι ΗΠΑ επέβαλαν την Παρασκευή τις πιο επιθετικές και φιλόδοξες κυρώσεις τους στη ρωσική πετρελαϊκή βιομηχανία στοχεύοντας μεγάλους εξαγωγείς, ασφαλιστικές εταιρείες και περισσότερα από 150 δεξαμενόπλοια.
Οι κινήσεις - λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ - ρίχνουν τα φώτα της δημοσιότητας στην Ινδία και την Κίνα, με τα διυλιστήρια να αναγκάζονται ενδεχομένως να αναζητήσουν εναλλακτικές προμήθειες. Η Ινδία αναδείχθηκε σε ζωτικό αγοραστή ρωσικού αργού μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία το 2022 και η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο. Τα προθεσμιακά συμβόλαια στη Σαγκάη εκτινάχθηκαν κατά το ημερήσιο όριο.
Στην Κίνα, τα ανεξάρτητα διυλιστήρια στη Σαντόνγκ πραγματοποίησαν έκτακτες συνεδριάσεις για να προσπαθήσουν να βρουν αν θα μπορούσαν ακόμη να παραλάβουν αργό που βρισκόταν καθ' οδόν όταν ανακοινώθηκαν οι κυρώσεις, δήλωσαν οι έμποροι. Στην Ινδία, αξιωματούχοι διυλιστηρίων δήλωσαν ότι προετοιμάζονται για μεγάλες διαταραχές, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν έως και έξι μήνες.
Το αργό έχει σημειώσει ράλι τις τελευταίες εβδομάδες, με τα κέρδη να υποκινούνται από τον ψυχρότερο καιρό, την πτώση των αμερικανικών αποθεμάτων και τις εικασίες ότι οι αξιωματούχοι του Τραμπ μπορεί να αυστηροποιήσουν τους περιορισμούς κατά των ροών από το Ιράν τους επόμενους μήνες. Η ευρεία δέσμη κυρώσεων από την απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν απειλεί να φέρει νέες αναταραχές, αλλάζοντας ενδεχομένως το πλαίσιο της αγοράς για τον ΟΠΕΚ+, καθώς η συμμαχία σχεδιάζει να αρχίσει να χαλαρώνει τους περιορισμούς της παραγωγής αργότερα φέτος, μετά από μια σειρά καθυστερήσεων.
Οι μετρήσεις δείχνουν αυστηρότερες συνθήκες. Μεταξύ αυτών, το prompt spread του Brent - η διαφορά μεταξύ των δύο πλησιέστερων συμβολαίων - ήταν 1,21 δολάρια το βαρέλι σε backwardation, ένα ανοδικό μοτίβο. Αυτό είναι περισσότερο από το τριπλάσιο πριν από ένα μήνα.
Το άλμα των τιμών μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόκληση για τους κεντρικούς τραπεζίτες, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, εάν οδηγήσει σε πιο κολλώδη πληθωρισμό. Οι επενδυτές έχουν μειώσει τις προσδοκίες για τον ρυθμό μείωσης των επιτοκίων από τη Fed φέτος, με την αμερικανική οικονομία να αποδεικνύεται εύρωστη και τις πιέσεις στις τιμές να παραμένουν.
Ενώ παραμένει αβέβαιο πώς οι περιορισμοί θα επηρεάσουν τις πραγματικές ροές αργού για τους παραγωγούς, τους ναυλωτές, τους εμπόρους και τους χρήστες, ορισμένα πρώτα σημάδια διαταραχής ήταν εμφανή. Τρία δεξαμενόπλοια που μετέφεραν περισσότερα από 2 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού πετρελαίου επέπλεαν στα ύδατα ανοικτά της ανατολικής Κίνας μετά την επιβολή κυρώσεων.
Μεταξύ των τραπεζών, η Citigroup Inc. δήλωσε ότι μπορεί να επηρεαστεί έως και το 30% του λεγόμενου σκιώδους στόλου δεξαμενόπλοιων της Ρωσίας, απειλώντας έως και 800.000 βαρέλια ημερησίως, αν και η πραγματική απώλεια μπορεί να είναι μικρότερη από το μισό. Η Goldman Sachs Group Inc. δήλωσε ότι δεν έχει αλλάξει τις προσδοκίες της για τη ρωσική προσφορά, καθώς το αργό θα μπορούσε να τιμολογηθεί ακόμη πιο φθηνά για να δώσει κίνητρα για αγορές.
Η Morgan Stanley αύξησε συγκρατημένα τις προβλέψεις της για το Brent. «Οι νέες κυρώσεις των ΗΠΑ στη ρωσική πετρελαϊκή βιομηχανία προχώρησαν περισσότερο από ό,τι αναμενόταν», ανέφερε ο στρατηγικός αναλυτής εμπορευμάτων Martijn Rats σε έκθεσή του στις 13 Ιανουαρίου. «Θα χρειαστεί κάποιος χρόνος για να χωνέψουμε αυτά τα μέτρα, αλλά αυτό δημιουργεί καθοδικό κίνδυνο για την προσφορά πετρελαίου, τουλάχιστον για ένα διάστημα».
Η ευρύτερη συμμαχία του ΟΠΕΚ+, στην οποία περιλαμβάνεται και η Ρωσία, σχεδιάζει να αναζωογονήσει σταδιακά την παραγωγή από τον Απρίλιο μετά από μια σειρά αναβολών και τα μέλη της έχουν στη διάθεσή τους σημαντική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα. Ο ίδιος ο ΟΠΕΚ θα εκδώσει την Τετάρτη την τελευταία του ανάλυση για την κατάσταση της παγκόσμιας αγοράς.
Με τις διακυμάνσεις των τιμών να αυξάνονται, τμήματα της λεγόμενης αγοράς χαρτιού έχουν εκπέμψει προειδοποιητικά σήματα. Τα δικαιώματα προαίρεσης πετρελαίου έχουν ανακτήσει μια ανοδική απόχρωση, με έναν δείκτη της τεκμαρτής μεταβλητότητας να αυξάνεται, καθώς οι στρεβλώσεις αύξησαν την προτίμησή τους προς τα δικαιώματα αγοράς από το κλείσιμο της Παρασκευής.